主子，我来了。

我终于……离你近一些了。

重新踏入宫廷，感觉既熟悉又陌生。

高耸的朱红宫墙，蜿蜒的甬道，空气中弥漫的、属于权力中心的压抑与繁华交织的气息，都和记忆里一样。

又似乎，全然不同了。

她被分到内务府下属最不起眼的一个杂役处，负责西北角几处偏僻宫苑和花园的洒扫。

带她的管事嬷嬷耷拉着眼皮，语气刻板：“到了这儿，就安分守己干活。不该看的不看，不该听的不听，不该去的地方一步也别踏进去。这宫里，最不缺的就是想往上爬最后却摔死的蠢货。”

青黛低着头，恭敬应是。

她当然要安分守己。

至少在接到主子的信号之前，她必须比任何人都要安分，像一个真正的、麻木的、只知干活的粗使宫女。

她的工作范围，正好包括了那片安置各乐舞班子的老旧别院外围的花园和甬道。

每日天不亮，她就要拿着比她人还高的大扫帚，去清扫落叶和尘土。上午一次，下午一次。

别院就在花园的东侧，一道不高的、有些斑驳的围墙隔着。

她能听见里面隐约传出的丝竹声，练嗓声，还有女子们清脆的说笑声。

有时，也能看到有穿着各色舞衣、抱着乐器的身影在院门处匆匆进出。

每一次，她的心都会提起。

目光会不由自主地追随着那些身影，试图从中找到那个她魂牵梦萦的人。

但她知道不能。

主子的容貌定然已做了改变，她这样明目张胆地打量，不仅找不到人，还可能惹来麻烦。

她只能按捺住焦灼的心，一遍遍扫着仿佛永远也扫不净的地，耳朵却竖得尖尖的，不放过任何一点关于“云韶苑”，关于“隐娘子”的只片语。

幸运的是，这里偏僻，管事嬷嬷也懒得时时盯着。偶尔有其他粗使宫女或路过的小太监闲聊，能透出些消息。

“听说没？云韶苑新来的那个领舞，叫什么隐娘子的，长得跟天仙似的！”

“何止是长得仙，人家舞跳得才好呢！内廷司的周大人都赞不绝口！”

“可惜啊，再仙也不过是个舞姬。昨儿个昭阳宫那位，可是派人来‘赏’了几匹布呢，那颜色质地……啧啧，明摆着是敲打。”

“可不是？结果你猜怎么着？那位隐娘子面不改色地收了，转头还回赠了一匣子顶好的安神香！把那位高公公都给整不会了！”

“真的假的？这么大胆？”

“千真万确！我表姐在昭阳宫外院当差，亲耳听说的。那位贵妃娘娘收到香，非但没高兴，好像还发了好大的脾气，连夜请了太医验看呢！”

“验出什么了？”

“能验出什么？听说那香好得很，比御制的还好！这下可真是……”

议论声低了下去，带着一种隐秘的、看好戏的兴奋。

青黛握着扫帚的手，微微发紧。

主子……

是了，这行事风格，这从容不迫又暗含机锋的手段，只有她的主子了。

她心里既骄傲，又担忧。

骄傲于主子无论在何种境地，都能如此耀眼，如此游刃有余。

担忧于主子锋芒已露，是否会引起更多的注意和危险？尤其是，已经引起了那位贵妃娘娘的注意和忌惮。

她必须尽快和主子接上头。

可别院门口有太监守着，里面也人多眼杂。她一个负责外围洒扫的粗使宫女，根本没有理由，也没有机会进去。

怎么办？

她想起主子和她约定过的，最隐秘的联系方式。

那是只有

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