送走小棠，屋里重新安静下来。

天色已经完全暗了，窗外只有远处宫殿檐角挂着的零星灯笼，透过来一点模糊昏黄的光。我这间厢房位置最偏，连那点光都吝于施舍，屋内更显昏暗。

我没急着点灯。

就着窗外透进的微弱光线，我走到那张掉漆的木桌旁，手指拂过粗糙的桌面。

触感微凉，带着木料陈年的气息，还有下午擦拭后未完全干透的、一点点湿意。

这屋子，这院子，这整座宫廷……

熟悉又陌生。

我闭上眼，深深吸了一口气。

空气中，是灰尘、旧木头、还有墙角一丝若有若无霉味混合的气息。但在这之下，似乎还萦绕着另一种更淡、更难以捕捉的味道——属于这座皇城深处的，陈腐的、华丽的、同时又冰冷无情的气息。

就像潜藏在锦绣华服下的虱子，藏在琼浆玉液里的砒霜。

无声无息，却无处不在。

我睁开眼，走到床边坐下。

床板很硬，铺了两层被褥也依旧能感觉到下面木板的硌人。挺好，这提醒我，此刻身处何地，所为何来。

不是来回味，更不是来感伤。

是来……“签到”的。

这个念头一起，心里竟莫名生出点荒谬的笑意。

在冷宫那会儿，每日醒来第一件事，就是盘算今天去哪“签到”，能薅系统点什么羊毛。一棵蔫了吧唧的草，一口快干涸的井，一块裂了缝的砖，都能让我满怀期待。

因为那时候，每一次签到，都可能意味着多一口吃的，多一点活下去的希望，或者一项能在绝境中安身立命的小技能。

现在呢？

我环顾这间比冷宫厢房好了不知多少、但依旧简陋的屋子。

系统啊系统，换了个地图，您老给的奖励，是不是也该升级了？

总不能再给我一把白菜种子，或者一包陈年红糖吧？

这里可是皇宫。

哪怕只是最偏僻的角落。

我收敛心神，摒弃杂念，将注意力完全集中在当下的环境，集中在“集芳苑”这间最靠里的厢房。

然后，在心中默念：

“系统，签到。”

等待的间隙很短，短到几乎可以忽略不计。

一个熟悉的、只有我能听到的、毫无感情的机械音，在脑海深处响起：

叮！检测到新地点：宫廷别院·集芳苑西厢房。签到成功！

签到奖励发放中……

来了。

我下意识地屏住呼吸。虽然经历过无数次，但每一次，依旧有种开盲盒般的、微妙的期待和紧张。

这次会是什么？

银两？首饰？药材？还是某种一次性的道具？

奖励：技能类·敏锐听觉（初级）。

说明：被动技能，永久生效。小幅提升宿主听觉敏锐度，可更清晰地捕捉远处细微声响，如低声交谈、刻意放轻的脚步声、风吹草动等。注意：当前为初级，有效范围及清晰度有限，且过度集中使用可能引起短暂眩晕或疲惫。随着宿主精神力提升或特殊机缘，技能可升级。

机械音落下。

我感觉到双耳耳蜗深处，似乎传来一阵极其轻微、仿佛温水浸润般的暖流。

那感觉转瞬即逝。

但下一刻，世界在我耳中，变得有些不同了。