“哦？”我顺着她的目光，再次看向那个桃红衣裙的女子。确实，她发间一支金步摇，在不算明亮的天光下，也闪着细碎的光。

“她们方才还偷偷议论咱们呢，”小棠撇撇嘴，声音更低了，“说咱们云韶苑故作清高，衣裳素得跟守孝似的，还想靠什么新舞压过她们的《霓裳》……哼！”

“跳得好不好，不在衣裳，在舞本身。”我淡淡道，接过小棠打上来的半桶水，倒入自己带来的铜盆里，“她们跳她们的《霓裳》，我们跳我们的《惊鸿》，各凭本事罢了。少说两句，仔细叫人听了去，以为咱们云韶苑气量小。”

小棠被我一说，缩了缩脖子，左右看看，小声道：“知道了，隐姐姐。”

这时，芳华苑那边似乎也收拾停当，几个舞姬簇拥着那位“桃夭”姑娘，朝着我们这边走了过来。

或者说，是朝着水井这边走了过来。

两边人马在井边不期而遇。

气氛有那么一瞬间的微妙凝滞。

桃夭的目光最先落在我身上，上下一扫，带着一种审视的、评估货物般的挑剔。她容貌确实娇艳，尤其是一双桃花眼，水波流转，可惜眼神里那点藏不住的骄矜和比较，折损了几分颜色。

“这位就是云韶苑的‘隐娘子’？”她开口，声音娇滴滴的，尾音微微上挑，“久仰大名了。听说姐姐的‘惊鸿舞’是压轴，妹妹可真是好奇得紧，不知是何等样的仙姿，能当得起‘惊鸿’二字？”

这话听着客气，实则绵里藏针。既点出我们是“压轴”（意味着更受重视），又暗质疑“惊鸿”之名是否名副其实。

我还没开口，小棠先有些不服气地微微挺直了背。

我轻轻按了下她的手臂，示意她稍安勿躁。

“桃夭姑娘过誉了，”我语气依旧平淡，甚至带着点恰到好处的疏离，“不过是坊主抬爱，姐妹们捧场，尽心排练的一支普通贺寿舞罢了。比不得芳华苑的《霓裳羽衣》名动天下，我们只是拾人牙慧，不敢当‘仙姿’二字。”

我把“普通贺寿舞”和“名动天下”摆在一起，姿态放得低，反倒显得她刚才那话有些咄咄逼人了。

桃夭脸色微微一僵，大概没料到我这么“谦虚”，一拳打在棉花上。她身边一个绿衣舞姬立刻接口笑道：“隐姐姐太谦了。云韶苑既然能拿这舞当压轴，定是有过人之处。只是这‘惊鸿’之名，着实令人遐想，想必姐姐的舞姿，定然是翩若惊鸿，令人过目难忘的。”

这话听着像是恭维，可“遐想”二字，又有点暧昧的意味，仿佛在暗示什么。

我笑了笑，没接这话茬，转而看向她手里提着的一个精巧的食盒：“妹妹们这是要用些点心？一路劳顿，是该垫垫。我们坊主也带了些清爽的糕饼，若不嫌弃，待会儿让姐妹们送些过去，一同尝尝？”

绿衣舞姬被我岔开话题，愣了一下。

桃夭深深看了我一眼，大概觉得我这人油盐不进，扯了扯嘴角：“那倒不必了。我们也自带了些。只是提醒姐姐一句，这宫里不比外头，规矩大，眼线也多。姐姐这‘隐娘子’的名头，还有那支神神秘秘的‘惊鸿舞’，只怕太扎眼，未必是好事。”

这话就带上了几分警告，或者说，是酸意。

“多谢桃夭姑娘提醒。”我微微颔首，依旧是那副不咸不淡的样子，“既是献艺贺寿，尽心尽力便是本分。至于是否扎眼……想来太后娘娘和宫中贵人们自有圣断，非我等可以揣测。”

桃夭被我这话噎了一下，脸色有些不好看，哼了一声，没再说什么，示意身后的丫鬟打了水，便带着人转身走了，那桃红的裙摆划出一个有些用力的弧度。

“什么人呀！”小棠冲着她们的背影小小地做了个鬼脸，“阴阳怪气的！”

“少说两句。”我拍了拍她的肩，“去打水擦擦脸，一路风尘，仔细伤了皮肤。”

“哦……”小棠嘟囔着，还是听话地去了。

我端着半盆水，正准备回屋，东厢那边，百戏楼的人群里，一个穿着褐色短打、头发用布带束起、看打扮像是领队模样的精干汉子，朝我这边看了一眼，目光平静，没

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