等待回音的滋味，比预想的更难熬。

给青黛的信，是笃定。给苏太妃的信，是试探。

前者像在寒冬里拢住一簇确定的小火苗，暖意虽微，但实实在在。后者则像往深不见底的古井里投下一颗石子，你听见“咚”一声响，却不知道底下是实心，还是无底的空洞，更不知会惊起什么。

送信后的两天，我照常练舞，检查行装，面上平静无波。

可心里那根弦，始终绷着。

练舞时，一个旋转后本应收势凝立，我却会下意识地朝门口瞥一眼。

检查那些暗袋里的“小玩意”时，会突然走神，想着那盒安神香太妃会不会用，那个记号她能不能认出。

夜里躺下，眼前总会浮现苏太妃那张清癯平静的脸，和那双看透世事般的眼睛。她会怎么做？置之不理？将信交给能主事的人？还是……真的愿意“见机行事”？

我发现自己竟有些患得患失。

这不像我。或者说，这不像“死”过一次、准备掀翻棋盘的我。

我强迫自己定神，将注意力拉回最后的准备上。舞衣的每一条丝线，面纱机关的每一个卡扣，藏在袖袋、发簪、甚至鞋跟里的每一样小东西，都反复查验，确保万无一失。

我必须确保，即使苏太妃选择旁观，甚至反向施压，我也有足够的底牌和退路。

然而，心底深处，还是存着一丝隐秘的期盼。那期盼并非全为寻求庇护，更像是一种……确认。确认这冰冷宫墙之内，除了青黛，除了利益，除了你死我活的争斗，或许，还存在着另一种可能。一种基于些许善意、些许懂得、些许“同是天涯沦落人”的微弱共鸣。

第三天，午后。

距离我们云韶苑众人启程入宫，住进安排好的宫苑别馆，只剩下最后一晚了。

阳光很好，明晃晃地照进屋子，能看见空气中飞舞的微尘。我正对着铜镜，最后一次调整易容的边缘，确保其与皮肤贴合得天衣无缝，连最细微的表情牵动都不会产生破绽。

门外响起脚步声，很轻，是玲珑。

但她没有像往常那样敲门，而是停在了门口。

我心头莫名一跳，手上的动作顿住。

接着，我听到极轻微的、什么东西从门缝底下塞进来的“沙沙”声。

不是信纸摩擦的声音，更轻，更脆。

我屏住呼吸，等了几息，门外脚步声悄然而去，玲珑甚至没有发出任何信号。

我起身，走到门边，蹲下。

地上躺着一小片东西。

不是信笺，而是一片……叶子？

我小心地捡起来。

是一片菩提叶。并非新鲜翠绿，而是那种在枝头停留了整个秋冬，被风干成近乎透明的、带着古旧黄色的叶子。叶脉清晰，边缘有些许自然的残缺，散发着极淡的、属于草木的干燥气息。

叶片很干净，上面没有任何字迹。

我捏着叶梗，对着光仔细看。

没有夹层，没有隐形药水写就的字，什么都没有。就是一片最普通不过的、干枯的菩提叶。

这是什么意思？

苏太妃常年礼佛，宫中礼佛之人，多以菩提为念。这叶子本身，似乎就是一种身份的暗示。

可仅有叶子，没有只片语，是拒绝？是警告？还是……另有玄机？

我捏着叶片，在指尖轻轻转动。

忽然，我停下了动作。

叶片的背面，靠近叶梗根部极不起眼的位置，似乎有……一点点极其细微的、不像是自然生成的凹凸。

我凑到眼前，借着最亮的光线，凝神细看。

是痕迹。

不是写的，更像是用极细的针尖，或者什么更精巧的东西，在叶子将干未干时，极其小心地刺出来的。非常浅，几乎与叶脉融为一体，若不凝神细看，绝对会忽略过去。

那是八个字。

针尖刺出来的，极其微小的八个字：