前厅里的人，不知何时都散去了。

只剩下我和玲珑。

方才还萦绕着紧张、兴奋、担忧种种情绪的空气，此刻沉淀下来，有种突兀的安静。窗外隐约传来远处乐坊排练的丝竹声，衬得这厅内更静了。

玲珑没说话，只是端起那杯早已凉透的茶，慢慢喝了一口。

她喝得很慢，像是在品，又像是在借着这个动作整理思绪。放下茶盏时，瓷器与木几发出清脆的磕响，在这过分安静的空间里，格外清晰。

然后，她抬起眼，看向我。

那目光很深，像要把人看透。不再是方才在众人面前那种沉稳中带着威压的眼神，而是一种更直接、更锐利，甚至带着点审视意味的打量。

我静静地站着，任由她看。

面纱给了我一层保护，也给了她一层模糊的屏障。但我们都知道，这层面纱，在真正需要的时候，什么也挡不住。

“坐。”她指了指下首离她最近的一张椅子。

我没推辞，走过去坐下。青黛悄无声息地退到了门外，轻轻带上了厅门，将最后一点外界的声音也隔绝开来。

彻底只剩下我们两人了。

玲珑的手肘支在椅子扶手上，指尖轻轻点着额角，目光落在那份搁在茶几正中的烫金请柬上。正红的底色，金色的纹样，在透过窗棂的、有些暗淡的天光下，依旧显得刺目。

“怕吗？”她忽然问，声音不高，没什么情绪。

我摇摇头：“不怕。”

“紧张？”

“有一点。”我如实说，“但不是因为要进宫，也不是因为要在那么多人面前跳舞。”

玲珑的指尖顿住，看向我：“那是因为什么？”

“因为……”我斟酌了一下用词，“因为等了太久，准备了太久。真到了眼前，反而有种不真实感。怕哪里还有疏漏，怕临门一脚，功亏一篑。”

玲珑听了，嘴角几不可察地弯了一下，那笑意很淡，转瞬即逝。

“你倒是实在。”她说着，身体微微前倾，将那封请柬拿起来，在手中掂了掂。很轻的份量，却仿佛有千钧重。“大半年前，你找到我，说你是个无处可去的孤女，身上背着点麻烦，想找个地方藏身，学点安身立命的本事。”

她的声音很平缓，像在叙述一件与己无关的旧事。

“我那时刚接手云韶苑不久，坊里正乱，一堆烂摊子。看你眼神清亮，骨头里却透着股不肯认命的劲儿，像极了年轻时的我自己。一时心软，又或者是一时好奇，便收留了你。”

“我教你跳舞，教你坊里的规矩，教你如何在男人堆里周旋，却又不必真的赔上自己。你学得很快，快得惊人。不止是舞，还有看人眼色，揣摩心思，甚至……是那些我都没刻意教过的，如何悄无声息地经营自己的人脉，如何利用信息差赚取银钱，如何将云韶苑当成跳板，却又把自己藏得滴水不漏。”

她抬起眼，目光再次锁住我。

“沈容隐，”她叫了我的本名，声音很轻，却像一记重锤，敲在我心上，“你从来没想过只做一个普通的舞姬，对不对？你学这一切，忍这一切，甚至不惜改头换面，隐姓埋名，从最底层爬起……你等的，就是这样一个能让你重新、而且是光明正大、风风光光回到那座皇宫里的机会，对不对？”

厅内安静得能听到我自己平稳的呼吸声。

窗外的天光又暗了些，铅灰色的云层似乎更厚了，压在屋顶，也沉沉地压在心口。

我没有立刻回答。

玲珑也没催，只是静静地看着我，那双阅尽风尘的眼眸里，此刻没有任何嘲弄或试探，只有一种近乎透彻的了然。

“是。”我听见自己的声音响起，平静，甚至带着一丝我自己都未曾察觉的释然。在她面前，有些伪装没有必要。“我等这一天，等了很久。从冷宫那口枯井边，得到第一份‘奖励’开始，我就在等。从喝下那杯毒酒，感受血液一点点变冷开始，我就在等。从跟着您学第一个舞步，摔了不知道多少个跟头开始，我就在等。”

我的目光，也落在那份请柬上。

“我等一个机会。一个能让我不再是被打落尘埃、可以随意赐死的废后，而是能以另一种姿态，另一种身份，重新站到那些人面前的机会。我要他们看见我，记住我，再也无法忽视我。我要拿回原本属于我，却被他们轻易夺走、践踏的东西。”

我说得很慢，每个字都像是从肺腑里挤出来，带着积压了太久的重量。

玲珑静静地听着，脸上没什么表情变化。直到我说完，她才轻轻吁出一口气。

“果然。”她只说了两个字，却好像包含了许多未尽之。有果然如此的叹息，有早知如此的笃定，或许，还有一丝极淡的、不易察觉的……欣赏？

“这大半年，我看着你。看着你练舞练到晕厥，看着你暗中布局，看着你一点点把散落的线头收拢，织成一张属于自己的网。我就知道，你心里憋着一股劲，一股不达目的誓不罢休的狠劲。”她顿了顿，“这股劲，很像当年的我。只不过，我当初是为了活下去，而你……”