内务府的人，是在旨意下达后的第五天登门的。

那是个阴天，铅灰色的云层压得很低，空气闷得人有些透不过气。坊里的姑娘们却格外兴奋，早早得了消息，都挤在前院回廊的角落里，探头探脑地张望，低声议论着，脸上是掩不住的好奇与期待。

“听说这次是正经下了帖子，盖了内务府大印的！”

“可不是？前几日只是黄公公来问问，今儿个才是正主儿来送请柬呢！”

“也不知咱们云韶苑能不能拿到那份儿……”

“嘘！快看，来了！”

两顶青呢小轿，悄无声息地停在云韶苑气派的朱红大门外。

前面一顶轿子帘子掀开，先下来个穿灰绸衫、面皮白净的小太监，约莫十五六岁年纪，眉眼伶俐，手里捧着个朱漆描金的托盘，上面覆着明黄色的锦缎。

他落地后并不抬头，只是躬身立在一旁，姿态恭谨。

后面轿子帘子这才掀开，踏出一只粉底皂靴，接着是深蓝色绣银蟒的袍角，再往上，是张四五十岁、保养得宜的脸，眉目疏淡，嘴角习惯性地带着三分笑意，眼神却平静无波，透着股宫里人特有的、不露声色的精明。

是内务府专司礼乐宴饮的副总管，姓常。

玲珑早已得了信，带着几位管事妈妈候在正厅前。今日她穿了身沉香色织金缠枝莲纹的褙子，发髻梳得一丝不苟，插了支赤金点翠的步摇，端庄中透着一股不容轻视的干练。

“常公公大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”玲珑上前两步，脸上是恰到好处的、既不显得过分热络也不失礼的笑容。

“玲珑坊主客气了。”常公公声音不高不低，带着宫里太监特有的那种平直调子，笑呵呵地拱手还礼，“咱家今日是奉上谕，来给贵坊送帖子的。劳烦坊主亲自相迎，倒让咱家过意不去了。”

两人寒暄着进了正厅，分宾主落座。立刻有伶俐的小丫鬟奉上香茶和时新果点。

我站在玲珑身侧偏后的位置，低眉顺眼，穿着和坊里其他大丫鬟差不多的藕荷色衫子，裙摆绣着细密的缠枝纹。脸上依旧覆着那层惯常的轻薄面纱，只露出一双平静无波的眼睛。

这是玲珑的意思。既然“隐娘子”是云韶苑此刻最大的筹码，也是最大的秘密，那么在尘埃落定前，越少人注意到我越好。

常公公显然也没把一个丫鬟打扮的人放在眼里，他的目光在厅内扫了一圈，在几位容貌出众的舞姬身上略微停了停，便又落回玲珑身上，端起茶盏，用盖子慢条斯理地撇着浮沫。

“前几日，黄公公回去后，可是把贵坊好一顿夸。”常公公呷了口茶，笑眯眯道，“说贵坊人才济济，歌舞精妙，更难得的是玲珑坊主调理有方，上下井然，是京城乐舞行当里的这个。”

他翘了翘大拇指。

玲珑欠身微笑：“承蒙黄公公谬奖，也是内务府各位大人抬爱。云韶苑不过恪守本分，尽心尽力罢了。”

“诶，坊主过谦了。”常公公摆摆手，放下茶盏，脸上笑容深了些，眼底却没什么波澜，“太后圣寿，普天同庆。皇上仁孝，体恤万民，特旨于民间遴选新奇上佳的乐舞，以娱慈颜，与民同乐。这是天大的恩典，也是莫大的荣耀。”

他顿了顿，目光在玲珑脸上逡巡，语速不疾不徐。

“京城里，有名有号的乐舞坊、戏班，拢共一十八家。内务府与礼部的大人们斟酌再三，反复遴选，最终定了八家，认为技艺尚可，或有独到之处，堪为太后寿宴献艺。”

他朝旁边侍立的小太监使了个眼色。

那小太监立刻躬身，将手中覆着明黄锦缎的托盘高举过顶，稳稳走到玲珑面前。

常公公的声音适时响起，带着一种宣读旨意般的庄重。

“云韶苑，接——请——柬——”

玲珑起身，敛衽，郑重行礼，然后双手接过托盘。

那锦缎触手滑凉，底下托盘的质感沉实。她揭开明黄色的锦缎，露出底下那份正红色洒金、边缘绘有祥云瑞兽纹样的请柬。

请柬不算厚，拿在手里却仿佛有千钧重。

厅内所有人的目光，瞬间都聚焦在那抹鲜艳的正红上。回廊外隐约的议论声也消失了，只剩下压抑的呼吸声。

玲珑拿起请柬，翻开。

我也微微抬眼，看向那展开的页面。

字是端正的馆阁体，墨色饱满，力透纸背。内容无非是套话，申明太后圣寿，皇恩浩荡，特召云韶苑于某月某日，携“新奇上佳”之乐舞入宫，先于内务府核定，后于寿宴献演。落款是内务府大印，鲜红刺目。

玲珑的目光，一行行仔细看过。

然后，她的视线在请柬末尾，那几行正式内容之下，微微顿住了。

那里，用略小一号、但同样工整的字体，另起一行，加了一句话。

玲珑的眉梢，极其细微地挑动了一下，快得几乎让人以为是错觉。

但一直留意着她的我，看到了。