静心苑的佛堂，总弥漫着一股经年沉淀的檀香。

气味沉静，悠远。

混着秋日午后从高窗斜照进来的、薄金般的光柱里浮动的微尘，将时光都浸染得缓慢而古旧。

苏暮雪跪在蒲团上。

一身再简单不过的灰色细布僧衣，未施粉黛，长发用一根朴素至极的木簪松松绾起，几缕银丝夹杂在依旧浓密的黑发中，格外显眼。

她闭着眼，手中一串磨得温润光亮的菩提子佛珠，随着她唇间无声的念诵，一颗一颗，缓缓捻过。

指尖的动作稳定而绵长。

神情是全然放空的平和，仿佛神魂已离了这具躯壳，去往西方极乐净土，聆听梵音妙法。

任谁看了，都会觉得这是一位真正勘破红尘、心如止水的太妃。

在冷宫边缘这方小小的、几乎被所有人遗忘的天地里，守着青灯古佛，了此残生。

“吱呀——”

佛堂虚掩的旧木门被极轻地推开一道缝。

一个穿着同样朴素宫装、面相憨厚的小宫女侧身进来，脚步放得极轻，几近无声。

她手里端着个黑漆木托盘，上面放着一盏清茶，两碟最寻常不过的素点心。

她先将托盘轻轻放在佛龛旁的矮几上，然后垂手肃立在一旁，眼观鼻，鼻观心，安静等待着。

没有出声打扰。

苏暮雪捻动佛珠的指尖，几不可察地顿了一下。

随即又恢复如常。

直到一段经文在心中默诵完毕，她才缓缓睁开眼。

那双眼睛并不十分明亮，甚至因年岁而略显浑浊，但深处却有种历经世事后沉淀下来的、看透一切的清明与从容。

她没看那宫女，也没看茶点，只微微侧首，目光落在佛龛旁那个半旧竹编的小香炉上。

炉中三炷线香，将将燃尽，最后一缕青烟袅袅散入空气。

“今日的香，似乎烟气重了些。”苏暮雪开口，声音平和舒缓，带着常年寡的淡淡沙哑，听不出任何情绪。

小宫女立刻躬身，声音也压得低低的：“回太妃，是奴婢的不是。库房新送来的这批香，许是存放久了，有些返潮。奴婢明日就想法子晒晒，或去换些好的来。”

“嗯。”苏暮雪淡淡应了一声，不再多，伸手去端那盏清茶。

就在她指尖触到微温的茶杯壁时，那小宫女极快地抬了一下眼皮，又迅速垂下，用更低、更快的语速，几如气声般说道：“昭阳宫递话给吏部王侍郎府，后日准其夫人携女入宫请安。林相门人今日在醉风楼宴请户部三位郎中。徐安公公申时三刻，又去了西边妃陵方向。太医院院判午后发了脾气，斥责柳太医方子用药‘标新立异，不堪大用’。”

语速极快，信息简洁。

说完，宫女便恢复了之前的垂首姿态，仿佛刚才那串低语只是错觉。

苏暮雪端起茶杯，慢慢呷了一口。

茶水清淡，微微回甘，是她喝惯的、最普通不过的陈年普洱。

她垂着眼，看着澄黄的茶汤，目光沉静无波。

片刻，她放下茶杯，用指尖轻轻点了点矮几上空着的、原本该放点心的碟子边缘。

“这点心，看着不错。”

小宫女会意，立刻上前，将两碟点心从托盘挪到矮几上。

就在碟子与桌面接触的轻微响动中，一片薄如蝉翼、折叠得极小、混在点心碎屑中的米白色纸片，悄然滑入苏暮雪僧衣宽大的袖口之中。

动作流畅自然，哪怕此刻有人在旁盯着，也未必能察觉。

“奴婢告退。”小宫女行了一礼，端起空托盘，如来时一般，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。

佛堂内重归寂静。

只剩下香灰最后一点猩红明明灭灭，以及窗外偶尔掠过的、不知名鸟雀的短促鸣叫。

苏暮雪没有立刻去看袖中纸片。

她重新捻起佛珠，闭上眼，仿佛再次沉浸入无边的佛法之中。

只是那捻动佛珠的速度，比方才慢了许多。

昭阳宫在加紧笼络朝臣，连后宫妃嫔母亲入宫请安这种小事，都要亲自过问、卖人情了。

看来，林挽月是急了。

表面风光无限，内里却抓不住皇帝的心，只能用这种手段，不断巩固前朝的势力，试图用权势编织一张密不透风的网，来填补内心的惶恐，也给自己增加筹码。

林家……动作也不小。

户部掌管天下钱粮，是油水最厚、也最关键的衙门之一。林相的手，伸得越来越长了。