夜色，浓得化不开。

宫巷狭窄而漫长，两侧是高耸的、沉默的宫墙，将天空切割成一道布满疏星的、幽深的带子。

柳太医走在前面，脚步刻意放得沉稳，但只有他自己知道，长袍下的腿肚子有些发软，后背早已被冷汗浸湿，夜风一吹，冰凉一片。他手里提着一盏光线昏黄的气死风灯，只能照亮脚下几步远的路。灯光摇曳，将他与身后那辆单轮推车的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，像蛰伏在黑暗里的鬼魅。

推车的是那个黑衣哑巴太监。

他低垂着头，帽檐压得很低，几乎遮住半张脸。双手稳稳扶着车把，脚步轻捷，推着那辆看似普通、内藏乾坤的运尸车，在坑洼不平的青石板路上行进，竟然没有发出太大的响声。只有木制车轮碾过石板缝隙时，偶尔发出“咯吱”一声轻响，在这寂静的深夜里，显得格外清晰，也格外惊心。

柳太医的心跳，随着那每一次“咯吱”声，重重地撞一下胸口。

他手里紧紧攥着一块硬物——是盖了内务府印信的夜间出宫令牌，冰凉的金属边缘硌得掌心发疼。这块令牌，是苏太妃的人不知通过什么渠道弄来的，是他们今夜能否出宫的关键。

他不敢走得太快，怕惹人怀疑；也不敢走得太慢，怕天亮。

只能维持着一个宫中低级太监或杂役夜间办事时最常见的速度，不疾不徐，微微佝偻着背，尽量降低自己的存在感。

脑子里反复过着事先推演了无数遍的应对说辞，以及可能出现的各种意外。

如果遇到巡夜侍卫盘问……

如果宫门守卫检查得特别仔细……

如果那替身的伪装在移动中被颠簸出破绽……

如果……

无数个“如果”像冰冷的水蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。

他忍不住悄悄侧头，用眼角余光瞥了一眼身后的推车。

车上盖着脏污的草席，草席下是几个鼓鼓囊囊的麻袋，麻袋下面，是那个藏着人的夹层。

沈容隐就在里面。

那个曾经风华绝代、后来在冷宫里默默种菜养花、平静地服下他亲手调制的“龟息散”的女子，此刻生死一线，就系于他这漏洞百出的计划，和他这块不知能否蒙混过关的令牌上。

压力如山。

但他不能退缩。

不仅仅是因为对苏太妃那份承诺，对那个在太医院备受排挤时，唯一给过他一丝尊重和理解的、已故皇后娘娘的微末回报。

更因为，作为一名医者，他无法眼睁睁看着一个本不该死的人，因为宫廷倾轧而无辜丧命，哪怕她曾是皇后。

哪怕此事败露，是诛九族的大罪。

“柳明堂啊柳明堂，”他在心里苦笑自嘲，“读书时立志‘悬壶济世’，没想到如今济世不成，倒先干起这偷天换日、欺君罔上的勾当来了。”

真是讽刺。

前方拐过一个弯，远处宫门高耸的轮廓在稀薄的星光下隐约显现。

那是西华门，皇宫最偏僻的侧门之一，平日里多走杂役、运送物资车辆，夜间守卫相对松懈，是他们计划中选定的出口。

越是接近，柳太医的心就跳得越快，喉咙发干，握着灯笼提杆和令牌的手，指节都捏得发白。

哑太监的脚步似乎也微不可察地顿了一下，但很快恢复如常，依旧沉默地推着车。

宫门越来越近。

已经能看清门口挂着的两盏气死风灯，和灯下站着的、抱着长枪有些昏昏欲睡的两名守卫。

柳太医深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上挤出惯常的、带点小心和讨好的笑容，加快脚步迎了上去。

“几位军爷，辛苦了。”他压着嗓子，让自己的声音听起来更符合一个普通内侍的尖细。

守卫被惊动，打了个哈欠，懒洋洋地看过来。目光先落在柳太医身上那身半旧不新的棉袍上，又扫过他手里的灯笼和令牌，最后落在他身后那辆散发着淡淡异味的推车上，眉头立刻嫌恶地皱了起来。

“大半夜的，推的什么？晦气！”一个年纪稍长的守卫没好气地呵斥。

“回军爷的话，”柳太医哈着腰，将手里的令牌递过去，语气更加恭顺，“是永巷那边一个染了时疫没了的小宫人。上头吩咐了，这病气过人，不能留过夜，得赶紧拉出城去埋了，免得祸害了宫里的贵人们。”

他说着，另一只手悄悄从袖袋里摸出两个早就准备好的、约莫二两重的小银锭，借着递令牌的遮掩，极快极隐蔽地塞到了那守卫手里。

“这深更半夜的，劳烦几位军爷起身，一点茶水钱，不成敬意，给军爷们压压惊，去去晦气。”