“已薨”两个字，像烧红的烙铁，烫在空气中，也烫在萧凛的耳膜上，滋滋作响。

余音未绝。

带着徐公公颤巍巍的哭腔，带着一种尘埃落定的、冰冷的宣判意味。

萧凛死死盯着伏在地上、抖如筛糠的徐公公，又缓缓地、极其僵硬地，将视线移回地上那道无声无息的身影。

猩红的眼底，有什么东西在剧烈翻涌，挣扎，试图冲破那层强行维持的、名为帝王威仪的硬壳。

不信。

他不信。

徐公公老了。

手抖了。

或许……探错了。

宫里那些假死药，龟息之法……不是没有先例。

她那般平静，那般……干脆地饮下毒酒，会不会……会不会是……

一个荒谬的、连他自己都觉得可笑又可怜的念头，如同溺水之人抓住的最后一根稻草，疯狂地钻了出来。

尽管理智告诉他，那杯酒，是他亲眼看着人准备的，是他亲手递给她的，是见血封喉、绝无侥幸的鸩毒。

可……

万一呢？

万一……

这个“万一”，像一点微弱的火星，落入他早已冰封的心湖，却瞬间燃起了燎原的、近乎疯狂的希望与恐惧交织的烈火。

他必须亲自确认。

必须。

喉咙里那火烧火燎的阻塞感，似乎被这股突如其来的、蛮横的力量冲开了一些。

他动了。

不再是刚才那种细微的颤抖。

而是猛地，一把推开了仍伏在地上不敢抬头的徐公公。

动作很大，带着一股失控的力道。

徐公公猝不及防，被他推得一个趔趄，歪倒在一旁，低呼一声，又赶紧死死捂住嘴，惊惧地看着他。

萧凛看都没看他一眼。

他的全部心神，都系在了地上那个人身上。

他迈开脚步。

脚步沉重，虚浮，像是踩在棉花上，又像是拖着千斤枷锁。

一步。

两步。

他走到沈容隐身边，停下。

居高临下地看着。

这个角度，能更清晰地看到她的全貌。

素衣委地，墨发铺散，脸色是那种失去所有生机的、灰败的苍白。

安静得可怕。

他闭了闭眼，深吸一口气。

那口气吸进去，冰冷刺骨，带着深秋院里的寒气和尘土味，呛得他胸腔生疼。

然后，他缓缓地，屈膝，蹲下了身。

明黄色的袍角，沾着酒渍和尘土，拖曳在冰冷肮脏的石板地上。

他毫不在意。

他的目光，死死锁住那张近在咫尺的脸。

离得这样近，近到能看清她脸上细小的绒毛，看清她长睫根根分明的弧度，看清她唇上那丝将干未干的、极淡的酒渍。

也能更清晰地看到，那脸上毫无血色，是一种接近透明的白，白得泛青。

没有呼吸的微拂。

没有呼吸的微拂。

没有脉搏的跳动。

没有任何……活人该有的气息。

他伸出手。

那只手，骨节分明，修长有力，此刻却不受控制地颤抖着，指尖冰凉。

他屏住呼吸，将颤抖的指尖，缓缓地，凑近她的鼻端。

在距离肌肤还有寸许的地方，停住。

他在感受。

感受那理应存在的、温热的、细微的气息。

没有。

一片死寂的冰冷。

只有深秋的风，穿过破败的庭院，带起她颊边一缕散落的发丝，轻轻拂过他停滞的指尖。

那触感，冰凉，轻柔，却像带着倒刺的鞭子，狠狠抽在他的心上。

他不死心。

指尖又往前探了探，几乎要触碰到她的皮肤。

依旧没有。

一丝温热的气息都感觉不到。

只有一片空旷的、冰冷的死寂。

他的手指僵在那里，颤抖得更加厉害。

然后，他移开手指，转向她的颈侧。

那是脉搏跳动的地方。

他的手在空中顿了顿，像是耗尽了极大的勇气，才终于落了下去。

指尖，触碰到她颈侧的肌肤。