缓缓地，从蒲团上站了起来。

动作依旧从容，甚至带着几分长期礼佛养成的优雅，但那双总是平静无波的眼中，此刻却翻涌着复杂的情绪——有果然如此的沉痛，有一闪而过的锐利，但更多的，是一种下定决心的果决。

“到底……还是到了这一步。”她低语一声，声音轻得几乎听不见。

随即，她转身，走向佛堂一侧简陋的书案。

老太监立刻跟上，熟练地研墨铺纸。

苏太妃却没有立刻动笔，而是从书案下一个隐藏的暗格里，取出一个小小的瓷瓶和一小包东西。瓷瓶里是半瓶无色无味的液体，那包东西则是几样看起来不起眼的药材和一块折叠起来的、空白的、质地特殊的绢纸。

她动作极快，用那瓷瓶里的液体，在一块素帕上沾湿一角，然后在空白的绢纸上飞快地写了几行字。

字迹显现，是淡褐色的，但很快，那颜色便渗入绢纸纤维，消失无踪。眨眼间，绢纸又恢复了一片空白，仿佛从未有过字迹。

这是一种特殊的药水，写时显色，干后即隐，需用另一种特定的药水浸泡才能再次显现。宫中秘传，用以传递最隐秘的消息。

苏太妃将写好的、此刻已空白的绢纸仔细折好，和那包药材，以及另一个更小的、装着几粒不同颜色药丸的锦囊，一起放入一个寻常的、毫不惹眼的灰色布囊中。

她将布囊递给老太监，嘴唇无声地开合，配合着手势，语速极快地吩咐。

老太监一边看，一边用力点头，表情严肃至极，将每一个手势、每一个口型都牢牢记住。

最后，苏太妃停住，深深看了老太监一眼，那眼神里有郑重，有托付，也有一丝不易察觉的担忧。她轻轻拍了拍老太监枯瘦但稳如磐石的手。

老太监“扑通”一声跪下了，重重磕了一个头，然后起身，将灰色布囊仔细塞进怀里最贴身的位置，对着苏太妃又行了一礼，转身，如同来时一样，悄无声息地迅速消失在佛堂外的阴影里。

他的脚步看似蹒跚，实则极快，身形在熟悉的宫道和偏僻小径间灵活穿梭，避开所有可能有人的地方，专挑那些荒草丛生、久无人至的近路。

他年纪大了，腿脚不算利索，但此刻却爆发出惊人的速度。汗水从他花白的鬓角渗出，沿着深刻的皱纹流下，他也顾不上去擦，只拼命地跑，胸膛因为急促的呼吸而剧烈起伏。

他知道怀里东西的分量。

也知道，自己必须赶在……那杯鸩酒送到之前。

冷宫，西侧荒院。

日头渐高，阳光暖融融地洒在院子里。

沈容隐正蹲在屋檐下，面前摊着一块洗净的旧布，上面晾晒着她这几天采集、炮制好的最后一批草药。薄荷、艾草、还有一些叫不出名字的野花野草，散发着混合的、清苦的香气。

她晒得很认真，手指轻轻拨弄着，让每一片叶子都能均匀地接触到阳光。神情专注而平静，甚至嘴角还带着一丝极淡的、惬意的弧度，仿佛这只是一次再寻常不过的劳作。

青黛在一旁，用一个小石臼捣着一些干草药，准备做成驱虫的香包。她偶尔抬头看看自家娘娘平静的侧脸，欲又止，最终还是低下头，更用力地捣着，仿佛要将所有的不安和焦虑都捣碎在里面。

一切都显得那么安宁，那么……岁月静好。

如果不是这里高墙深锁，门庭破败，几乎要让人忘了，这里是囚禁失宠妃嫔、被称为“活死人墓”的冷宫。

突然——

“嗖”的一声轻响，一道有些笨拙、却足够迅疾的身影，从侧面那堵矮了半截、爬满枯藤的院墙翻了进来，落地时一个趔趄，差点摔倒，发出沉闷的声响。

沈容隐拨弄草药的手微微一顿。

青黛则吓得“啊”一声低呼，手中的石杵差点掉在地上，惊恐地看向来人。

是那个哑巴老太监！苏太妃身边最信任的人！

老太监显然是一路狂奔而来，此刻扶着墙，大口大口地喘着粗气，脸涨得通红，花白的头发被汗水打湿，黏在额角，看起来狼狈不堪。但他顾不得喘息，一双

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