更漏声声，敲打着漫漫长夜。

乾元殿的龙床上，萧凛睁着眼，望着头顶明黄色的帐幔。

帐幔上绣着精致的五爪金龙，在宫灯微弱的光线下，那些金线隐隐泛着冰冷的光泽，像无数只沉默的眼睛，也在俯视着他。

了无睡意。

或者说，根本睡不着。

一闭上眼，就是冷宫小院那方石桌，那盏残烛，和沈容隐平静无波的脸。

她说话时的语气，唇角那抹淡到近乎虚无的弧度，还有那句反复在耳边回响的——

“臣妾，很知足。”

知足。

这两个字像带着倒刺的钩子，扎进他心里，不深，却扯着血肉，绵绵密密地疼。

烦躁地翻了个身，锦被摩擦发出细微的窸窣声，在过分安静的寝殿里格外清晰。

守夜的太监在外间似乎动了一下，又立刻屏息，不敢发出半点声响。

萧凛知道，自己今夜怕是难以入眠了。

沈容隐……

这个名字，连同她今晚的样子，固执地霸占着他的思绪，驱不散，压不下。

杀，还是不杀？

这个原本似乎清晰明了、只待一个合适时机的决定，此刻却变成了横亘在他心头的一道深渊，两边都是峭壁，找不到落脚之处。

杀？

眼前浮现出她整理草药时低垂的眉眼，那双沉静如古井的眼眸。想起她说“想活罢了”时，那平淡语气下近乎倔强的生命力。想起她环顾冷宫小院，说“这里很清净”时，脸上那一闪而过的、近乎真实的安然。

明珠蒙尘。

这四个字毫无预兆地蹦出来。

一颗被他亲手丢弃、以为早已黯淡无光、甚至可能已然碎裂的明珠，却在最污浊的泥淖里，自己洗净了尘埃，悄然焕发出一种内敛的、却更抓人眼球的光华。

毁了它？

就因为它可能碍事，可能是个不可控的变数？

心底某个角落，传来细微却清晰的抵触。

不仅仅是不忍。

还有一种……更复杂的，连他自己都难以厘清的情绪。

是不甘？

不甘心这蒙尘的明珠，或许本可以属于他，却被他亲手推开，如今又以另一种姿态，在他触及不到的地方兀自生辉？

是遗憾？

遗憾于未曾见过她这一面，遗憾于或许永远也无法再见到她更多不同的模样？

还是……一丝被深深隐藏的、名为“后悔”的刺痛？

后悔当初为了权衡朝局，为了稳住林家，那般轻易地，就将她当作弃子，打入这万丈深渊？

萧凛猛地坐起身！

动作太大，带得明黄色的寝衣微微敞开，露出紧实的胸膛。他胸口起伏，呼吸在寂静的夜里略显急促。

不。

不。

他立刻否定了这个危险的念头。

帝王不能后悔。

每一步棋，落子无悔。为了大局，牺牲一颗棋子，是再正常不过的事。哪怕那颗棋子，曾经离他最近。

他用力闭上眼，试图驱散脑中那些不合时宜的杂念。

不杀？

理智立刻跳出来，冰冷地列出无数条理由。

她身怀莫测医术，来源不明。与柳文渊是否有牵扯，尚未查明。一个被废的皇后，在冷宫那种地方，如何能“自己琢磨”出那般本事？这本身就透着诡异。

她心性大变，沉稳智慧得令人心惊。那份面对帝王威压时的平静，那份四两拨千斤的应对，绝不是一个深宫妇人该有的。她身上有秘密，或许还不小。

林家虎视眈眈，林相老奸巨猾，正愁找不到借口进一步施压。留着她，就是留着一个随时可能被引爆的由头。一旦她“死而复生”的医术，或者与外界“不清不楚”的联系被林家抓住，大作文章，届时不仅她性命难保，朝局亦会再生波澜。

边关……

想到前几日呈上来的密报，萧凛的眉头锁得更紧。

北境戎狄似有异动，虽还未有大规模战事，但小股骚扰不断，边防压力骤增。这个时候，朝堂必须稳，后方不能乱。

一个处理不当的废后，就是最大的不安定因素。

杀，才是最干净利落的选择。

永绝后患。

帝王的理智，国家的利益，都在清晰地指向这一个答案。

可是……