柳太医的回信，是在一个闷热的午后送到的。

这次信来得比预想的快。距离青黛送去“药引”和那封提出“龟息丹”请求的信，只过了五天。当周嬷嬷那张平静无波的脸再次出现在门缝外，递进那个熟悉的粗布袋时，我的心跳漏了一拍。

是答应，还是拒绝？

或者是质问、怀疑，甚至告发？

青黛几乎是扑过去接过的，关上门，手都有点抖。她三下两下拆开布袋，这回里面除了针线，只有一封信，没有其他东西。

我接过信，指尖能感受到纸张的微凉。展开，依旧是柳太医端正的字迹，但墨色似乎比上次深了些，笔迹也略显急促，仿佛写信人心中并不平静。

“无名先生台鉴：”

“来信并药引俱已收悉，反复拜读，昼夜思之，心潮难平。”

开头还算平稳。

“先生所‘龟息丹’，于《奇症杂方录》残本中，文渊确曾见提及，然语焉不详，只道‘状若假死，七日方苏，然炼制诡谲，稍有不慎，立毙当场’。先生竟有半部《龟息要略》及药引线索，实乃天授奇缘，令人惊叹。”

他果然知道这东西，这印证了我的部分说法，增加了可信度。

“先生身处幽微，而怀济世奇术，文渊深感敬佩。先生以秘术相托，以性命相系，文渊何德何能，敢不尽心？”

看到这里，我微微松了口气。他动摇了，至少，他对“龟息丹”本身和可能获得的“半部要略”产生了极大的兴趣。对于一个醉心医术的人来说，失传秘术的诱惑，是巨大的。

“然，此事确如先生所，千系重大，一步行差，万劫不复。文渊非贪生怕死之徒，然家中尚有老母，不敢轻‘万死不辞’。惟愿与先生约定：先生助我补全此丹方，我必竭尽所能，为先生炼制。丹成之日，先生取丹远遁，我得太略研习，自此两清，互不相欠，亦永不相询。如何？”

条件来了。他答应合作，但有前提：我必须先给他足够的信息，让他确信能炼出真正的、安全的“龟息丹”，他才动手。而且，合作仅限于这一次，事后各走各路，互不探究。

很谨慎，也很合理。甚至可以说，这已经是他能给出的最大诚意。毕竟，这可是欺君杀头的大罪。

“所需药材清单，望先生早日赐下。文渊在太医院人微轻，寻常药材或可设法，若涉及珍稀禁物，恐需时日周旋，请先生明示。又，药引特性，亦请详述，关乎成败，不敢轻忽。”

这是进入实质阶段了。他开始考虑操作细节，药材来源，药引（灵泉水）的具体要求。

信到这里，似乎就该结束了。合作意向初步达成，接下来就是具体磋商。

但下面还有一段，墨迹稍淡，像是犹豫之后添上去的。

“另有一事，本不当烦扰先生，然文渊近日心神不宁，又无人可诉，见先生通晓医理，或可解惑，姑妄之。宫中贵人（指皇帝）素有头风旧疾，近日因朝务繁重，再次发作，疼痛剧烈，目眩呕吐，夜不能寐。太医院诸人束手，所用汤药皆陈年旧方，收效甚微。贵人心躁，动辄斥责，太医院上下，近日皆如履薄冰。文渊观其脉案，知是肝阳上亢，痰瘀阻络之证，常规平肝潜阳、化痰通络之法，难有速效。不知先生对此等顽疾，可有高见？冒昧求教，先生若觉不妥，无视即可。绝无他意，纯属医者探讨。”

最后几行字，他写得很快，甚至有些潦草，透着一股烦躁和无奈。

皇帝头风发作了。

而且看起来很严重，太医院那帮老头子没辙，皇帝发脾气，整个太医院都跟着倒霉。柳太医大概也被这低气压波及，加上心里装着“龟息丹”这件更大的秘密，心神不宁，又无人可说，竟在信末向我这个“无名先生”吐起苦水，甚至隐晦地求教。

我看着这段“题外话”，原本因初步达成合作而稍微放松的心弦，又倏地绷紧了。

皇帝的头风……

记忆里有些模糊的印象。萧凛好像确实有这个毛病，据说还是皇子时就落下病根，登基后劳心劳力，发作得更频繁。以前我还顶着皇后名头时，似乎就见过他因为头疼，在书房里摔过奏折，脸色苍白，眼底布满红丝，看着确实难受。