同一片天空下，巍峨的皇宫深处，御书房。

气氛却凝滞得如同结了冰。

紫檀木的龙案上，堆着两摞奏折。一摞是寻常政务，另一摞，最上面几本，朱批墨迹犹新，却带着一股沉甸甸的压迫感。

萧凛坐在宽大的龙椅上，背脊挺直，一只手按在摊开的奏折上，另一只手无意识地、一下一下地敲击着光滑的桌面。

笃，笃，笃。

规律而沉闷的声音，在寂静的御书房里回响，敲得侍立在一旁的徐公公心头发紧，大气不敢出。

皇上的心情，很不好。

不，是非常不好。

“北境戎狄，今冬屡次犯边，劫掠粮草，杀伤边民。镇北将军请调粮草十万石，饷银三十万两，并增兵两万……”

萧凛的目光落在边关急报上，每一个字都像沉重的石头，压在他的心头。

户部尚书在另一份奏折里哭穷，国库空虚，连年天灾，税赋收缴不力，一下子拿出这么多钱粮，实在捉襟见肘。兵部则扯皮将领调派和军械补给的问题。

而就在这份让人焦头烂额的边关急报旁，另一份奏折的内容，同样刺眼。

是右相林崇，也就是林挽月的父亲，今日早朝后单独呈上的。

奏折写得冠冕堂皇，引经据典，核心意思却只有一个——废后沈氏，德行有亏，久居冷宫，非但不知悔改，反惹出巫蛊祸乱宫闱之事，实为不祥。为后宫安宁，为社稷稳固，请陛下早下决断，以安人心。

“不祥……”

萧凛敲击桌面的手指停了下来，指尖微微用力，按在光滑的紫檀木上，泛出青白色。

他眼前似乎又闪过那日西苑冷宫中的景象。

那个女人跪在雪地里，背脊挺直，脸上是过分的平静。她条分缕析地辩驳，她指出布料的破绽，最后，那墙角诡异的、连他都一时被慑住的光影……

真的只是巧合？还是……她真的有什么不为人知的手段？

“变了许多……”

他低声重复了一句那天自己说的话。

确实变了。变得沉静，变得尖锐，也变得……让人看不透。

这份看不透，在此时，与“不祥”二字微妙地重合，成了林相奏折里最有力的攻讦武器。

一个“不祥”的、且可能与诡异之事有牵扯的废后，在边关告急、朝局需要稳定（尤其是需要倚重林相一系势力）的时候，似乎成了一个可以、甚至应该被舍弃的棋子。

用来安抚权臣，稳定“内患”，让皇帝能集中精力应对边关的“外忧”。

很划算，不是么？

用一个人的生死，来换取朝堂一时的平静，换取边关将士所需的钱粮能更顺利地筹措调拨。

这本该是一道不需要犹豫的选择题。为君者，当以社稷为重。这是他从小被教导的，也是他登基以来一直践行的准则。

可是……

指尖传来细微的刺痛，是指甲掐进了掌心。

为什么心里会这么烦躁？

为什么看到“早下决断”那几个字时，胸口会像被什么东西堵住一样，闷得发慌？

他闭上眼，脑海中却不受控制地闪过另一幅画面。

不是西苑雪地里的对峙，而是更早以前。

是坤宁宫，春光正好。她穿着家常的藕荷色宫装，坐在窗下绣花，阳光给她侧脸镀上一层柔和的绒光。听到他脚步声，她抬起头，眼里是微微的惊讶，随即漾开温柔的笑意，放下绣绷起身相迎……

那时她眼中只有他，没有那层冰封的疏离。

“陛下？”

徐公公小心翼翼地声音在一旁响起，打断了萧凛的思绪。

他猛地睁开眼，眼底有瞬间的恍惚，随即被更深的疲惫和烦躁取代。

“何事？”

声音

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