御书房的寂静，并未因林相等人的离去而恢复成往日的沉静。那份被强压下去的烦躁，像水底的暗流，反而在独处时更清晰地翻涌上来。萧凛在窗前站了许久，夜风冰冷，吹得他脸颊发木，却吹不散心头的滞闷。直到察觉到指尖传来的凉意，他才恍然回神，缓缓关上了窗。

重新坐回御案后，堆积如山的奏折依旧在那里，沉默地等待着他的朱批。他随手拿起最上面的一本，是户部关于明年春耕农具拨款的条陈。目光落在工整的小楷上，那些字却像活了一样，在眼前跳动、模糊，无论如何也看不进去。脑子里盘旋的，还是立后、林家、边关、权衡……以及，那个不该再想起的、关于冷宫的影子。

不知过了多久，殿外传来极轻的、几不可闻的脚步声，停在门口，然后是小心翼翼的叩门声。

“陛下，夜深了，奴才奉了安神茶来。”

是徐公公的声音，不高不低，带着内侍特有的恭顺和恰到好处的关切。

徐公公是跟了他十几年的老人了，最是稳妥知趣，也最懂察观色。此刻进来，想必是见他久无动静，又不便打扰，才借送茶之机探看。

“进来。”

萧凛放下手中那本根本没看进去的奏折，靠向椅背，揉了揉发胀的额角。

殿门被轻轻推开一条缝，徐公公端着个红木托盘，上面放着一盏青玉缠枝莲纹盖碗，躬身走了进来。他脚步放得极轻，走到御案旁，将茶盏轻轻放下，又悄无声息地退后两步，垂手侍立，目光低垂，并不乱看。

萧凛没动那茶，只淡淡问道：“什么时辰了？”

“回陛下，快子时了。”

徐公公恭声答道。

子时了……竟在窗前站了那么久，又对着奏折发了半晌呆。萧凛自嘲地扯了扯嘴角，端起那盏温热的安神茶。揭开盖子，一股清雅的、带着药香的茶气袅袅升起，是太医院精心调配的方子，有宁神静心之效。他吹了吹浮叶，浅浅啜饮一口。温热的茶水滑入喉间，却并未立刻抚平心头的躁意。

徐公公依旧安静地站着，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的雕像。但萧凛知道，这老奴精着呢，方才殿内的低气压，他必然有所察觉。

殿内重新陷入寂静，只有茶盖与碗沿偶尔相碰的轻微声响。就在萧凛准备挥手让他退下时，徐公公却像是忽然想起了什么无关紧要的事，用那种汇报日常事务的、平铺直叙的语气，低声开口道：

“陛下，方才内务府递了今日的份例单子过来，奴才粗略过了一眼。各宫各院的冬日用度，大体都还……妥当。”

他顿了顿，声音更低了半分，仿佛只是在陈述一个微不足道的细节，“只是……冷宫那边，这个冬日的炭火和厚实被褥份例，似乎……依着旧例，还是有些不足。内务府那边，怕是照常办理的。”

他的语气极其平淡，没有为谁求情的意思，甚至没有带上任何情绪色彩，只是在陈述一个事实——冷宫的废妃，按照“旧例”，得到的过冬物资是不够的。至于这“旧例”是因何而定，是惯例克扣，还是有人授意，他一个字都没提。

然而，就是这平铺直叙的几句话，像一根极细却无比尖锐的针，猝不及防地，刺破了萧凛刚刚因茶水而勉强维持的平静。

“冷宫”二字，再次被清晰地摆到了他面前。

端着茶盏的手，几不可察地一顿。温热的青玉碗壁贴着指尖，那温度却仿佛瞬间变得有些烫人。脑中那些关于朝局、关于林家的纷乱思绪，像是被一只无形的手猛地拨开，露出了底下那个他试图忽略的、模糊的身影。

不是作为“废后”这个符号，也不是作为“隐患”这个词语，而是……沈容隐。那个有着沉静眼眸，接过废后诏书和毒酒时，都异常平静的女人。

炭火不足？厚被不足？这寒冬腊月，冷宫那种地方……