周医官那句话落下，书房里几个人都停了动作。

苏浅把旧暗记压在案上，“姓名。”

“叶娘。”

周医官把针囊扣好，“尚衣局绣娘，三年前冬月夜里没的。案册写夜间心悸，次日草草收殓，遗物发还给亲属。”

秋月立刻翻开薄册，“亲属是谁？”

“城南侄女，姓叶，名杏娘。”

春花皱眉，“三年前城南叶家那条巷子拆过一半，人早散了。”

苏浅起身，“散了就找回来。宫里那口箱子先不动，宫外的遗物箱先查。”

周医官抬头，“王妃若要验旧物，需得有人在旁作证。叶娘已死，遗物又离宫三年，对方随时能说东西被人换过。”

“所以不靠一件东西定罪。”

苏浅把萧炎给的边纹图交给秋月，“药粉、旧箱、边纹，三条线各走各的路，碰到一处，谁也别想装没瞧见。”

萧炎靠在椅中，眼皮半垂，“王妃查案，倒会给人留活路。”

“给证据留。”

苏浅看他，“你睡。”

萧炎看着她片刻，竟没再接话。

春花抱起账册往外走，“奴婢先去撒银子。穷巷里问旧事，银子比官威好使。”

夏雨按刀跟上，“我护她。”

春花回头，“夏雨姐姐，护我可以，别把人吓跑。旧邻的嘴，经不住刀鞘贴脸。”

夏雨看她，“你少说两句，人跑得慢些。”

“成，我拿钱说话。”

天未亮，城南旧巷口已有人等着。

春花坐在茶棚边，把几枚碎银排开，旧邻们看着银子，话也松了。

“叶娘？记得。她在宫里做活，手巧，话少。”

“她侄女杏娘三年前搬去外县，前几日才回京，说要把老屋卖了。”

“叶娘死前回来过一趟，脸色不好，怀里抱着个针线箱，不让人碰。”

春花把银子往前推了一枚，“她说过什么怪话没有？银子给说准的人。”

一个卖炭的老汉搓了搓手，“她说衣箱里有孩子哭。”

茶棚里几个人都住了嘴。

春花抬眼，“原话？”

“原话就是这个。她还说，哭声被布捂着，闷得人喘不上气。我们只当她在宫里熬夜熬昏了头，谁也没敢多问。”

夏雨站在棚外，目光扫过巷尾，“杏娘回来了。”

叶杏娘二十来岁，布裙洗得发旧，发髻用木簪别着，怀里抱着一只小包袱。

她看见苏浅时，脚步先顿住，目光落到周医官的药箱上，手臂收紧。

“民女见过王妃。”

苏浅没有进叶家老屋，只站在院中，“你姑母死前，可托人送出东西？”

叶杏娘脸色变了，“王妃从哪里知道？”

秋月把叶娘遗物发还的旧记摊开，“尚衣局发还遗物有册。你三年前搬走，近期回京，旧邻也说你姑母留下过针线箱。”

叶杏娘抱紧包袱，“那箱子民女没开过。姑母托人送来，只留一句话，别打开，别送回宫。”

春花轻声，“你若怕，我们不碰你。”

叶杏娘咬了咬唇，“民女怕的从来不止人。三年了，我每回想卖屋，夜里都梦见姑母站在窗下，问我箱子还在不在。”

夏雨看向她，“箱子呢？”

叶杏娘转身进屋，很快抱出一只旧针线箱。

箱面有划痕，铜扣换过，底边被麻绳缠了两道。

周医官在旁净手，王德福派来的御前小内侍也到了，取笔记名。

苏浅看向叶杏娘，“今日开箱，御前记证，周医官验物。若箱中有罪证，罪在害她的人；若没有，也没人逼你认。”

叶杏娘点头，把箱子放到石阶上，“开吧。”

夏雨用短刃挑开铜扣，箱盖掀起，里头没有缺页，也没有旧册。

只有几根月白绢线，一点青绳碎屑，半包发潮防虫粉。