夜色深沉，善堂东厢房内。许川盘膝坐于榻上，服下一颗“赤砂壮骨散”。药力化开，化作暖流散入四肢百骸。他摒弃杂念，心神沉入体内，引导着体内八缕真气，按照白日从古籍中体悟到的呼吸吐纳法，与意念导引相结合的法门，缓缓推动真气沿经脉流转，尝试冲击任督二脉，循环小周天。不同于以往真气游走时的滞涩感，此番有意引导之下，真气竟顺畅了许多，如同溪流遇上了疏通的河道。虽然有些缓慢，却有了明确的流向。一个循环下来，药力被吸收转化，体内的“金丹”也活跃了一丝，反哺出一缕精纯的气息，壮大着原有的真气。不知过了多久，许川缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过一丝清光。他仔细感应，发现体内真气又增长了一缕，虽细微，却清晰可辨。九缕了，距离小周天再进一步！“路子对了。”他低声自语，心中振奋。这验证了他的猜想，正确的导引法门配合丹药，对真气增长确有裨益。半夜，白天的事浮上心头。卞荣那几个爪牙的消失，对方绝不会善罢甘休。更让他心头沉重的是，刘三劫掠孩童的幕后黑手，竟指向了卞荣，而非此前猜测的白阳教。只是卞家树大根深，护卫森严，更有化劲高手坐镇，圈养了不少的枪杆子，想找卞家算账，怕是没那么容易。“这笔账，暂且给你记下。”许川眼中寒芒一闪，旋即压下。……次日。天色未大亮，夜里下了一场秋雨。刘家庄的惨案，就像这雨水一样灌进了天津卫的大街小巷。先是起早赶驴车进城卖菜的农户，在城门口跟守城兵递烟袋锅子时，哆嗦着漏出几句。接着是茶楼的伙计，被早起遛鸟的老主顾拽住，压低了声音询问那消息是真是假。等到日头爬上三竿，各个早点摊子、茶馆、剃头棚子、甚至绸缎庄和药铺的柜台后头，但凡能凑两个人的地方，都在交头接耳，声音压得低低的，眼神里藏着惊惧。“听说了么？刘家庄，离城三十里那个……没了！”“没了？咋没了？”“还能咋没？死绝户了！男女老少，四十多口，一个没剩！炕上的娃娃都没放过……”“我的老天爷……这、这是多大的仇？”“仇？怕是邪祟作孽！你想想，前几日公所门口那几具干尸，邪性不邪性？这才几天，刘家庄就……”话不用说完，听的人后脊梁已经冒了凉气。公所门口那几具被吸干了精血似的尸首，早就在市井间传成了各种精怪版本，如今紧跟着就是整庄灭门，两下一联系，答案几乎呼之欲出。茶馆里，说书先生一拍惊堂木，把原本的《三侠五义》换了，改说前朝的一桩灭门案，内容隐晦，但听的人自动往刘家庄的事上套，唏嘘不已。官府衙门倒是出了告示，贴在四门，无非是“不信谣，不传谣”云云。正午时分，联合公所的门口贴出了关于白阳教江湖通缉令的告示，大家这才将矛头指向了凶名在外的白阳教。有了这个具体的靶子，众人的恐慌找到了宣泄的出口。许川一早就在善堂坐诊，从大家的嘴里听说了事情全貌，手指在袖中暗暗攥紧。四十多条无辜性命，就这么被轻易抹掉。乱世，人命真如草芥。“卞荣？”或者说卞荣背后的势力，其狠毒程度，远超他的预估。他不信卞荣那种娇生惯养的富家少爷能做出这种事情。“不管是谁！”午饭时，霍甲阴沉着脸来到善堂，拳头捏得咯咯作响：“畜生，简直是畜生！连小孩子都不放过，白阳教这些妖人，当真该千刀万剐！”他那天晚上冒险将那些孩子救下，但没想到，却引来了更惨的报复。霍甲心中无比自责，狠狠地抽了自己一巴掌。许川心中虽然杀意更盛，但表面维持着一个听闻惨案后的惊恐。饭后，他照旧与霍甲一同前往公所。在精武堂校场上，许川继续练习林三镖所授的“一发多镖”绝技。在强大神识的辅助下，他对力量的控制、角度的把握、时机的拿捏远超常人。半日苦练，他已经能稳定地发射一次两镖，在二十步外分别命中两个移动靶。这份进度，看得林三镖啧啧称奇，直叹“半日顶旁人一年苦功”。许川并未自满。他知道，永定河里的那些蛊蛇，不会站起来让你射中。他来到一颗槐树下，看着上面摇曳的树叶子，飘忽不定，轨迹难测。正是锻炼眼力和手法的绝佳对象。他起初是十镖难中一镖，但他不急不躁，心神沉浸其中，慢慢寻找着其中韵律。慢慢的竟也能粗略命中一些树叶。练习间隙，他目光扫过隔壁世家子弟的专用校场。卞荣依旧在那里与几名护院“切磋”，招式狠辣，将对手打得狼狈不堪。似是感应到不寻常的目光，卞荣忽然扭头，锐利的眼神与许川隔空相撞。许川眼中平静无波，杀机暗藏。然而，卞荣只是冷冷看了他一眼，便扭过头去，并未如昨日那般寻衅。这反常的平静，让许川有些诧异。校场边，一名心腹随从凑到卞荣耳边，低声道：“少爷，昨夜追出去那四个人，至今杳无音信，怕是……凶多吉少了。咱们要不要将那小子……”卞荣挥了挥手，打断他的话：“算了。那小子能枯木逢春，或许有点本事……眼下刘家庄的事闹得满城风雨，这会儿正是敏感的时候。他不来惹我，我也懒得节外生枝。这笔账，记下便是，来日方长。”随从只得点头退下。但实际上，卞荣心中所想并非如此。而是觉得许川或许是“自己人”。傍晚时分，许川再次来到藏。守楼的徐老头依旧蜷在地上，似乎睡着了。但许川神识敏锐，总能感觉背后有一双眼睛子啊盯着自己，在他翻阅典籍时，眼神从老头身上若有若无地掠过。那老头看似假寐，但自己的一举一动，仿佛都在他的感知之中。这绝非普通人的神识。“这徐老头，究竟是什么人？”许川心中疑窦更深，面上却不动声色，专心查找有助于真气修炼或记载奇闻异事的古籍。直到月色升起，屋内烛光亮起，他才归还书籍，对徐老头的方向躬身一礼，转身离去。

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