……卞府，后院。此刻灯火通明，富丽堂皇。穿过几进垂花门，绕过游廊，便来到三少爷卞荣独居的“栖霞院”。院中引活水成池，池边叠砌着玲珑太湖石，植有名贵花木，虽是深秋，仍有晚菊傲霜，桂子余香。此刻，卞荣瘫坐在花梨圈椅里，咳嗽了几声，脸色有些发白，手里攥着一块丝帕，上面有几丝血迹。一个心腹随从正躬身站在他面前，低声禀报着。“……少爷，刘家庄那边，已经处理干净了。用的是刀剑，模仿江湖仇杀的路子，保管官府和公所那帮人查不到。”卞荣闻，非但没有放松，反而一巴掌狠狠掴在那人脸上！“啪！”清脆响亮。“蠢货！谁让你们杀那么多人？”卞荣压低声音：“老子只是让你们把可能见过刘三的几家处理掉！谁让你们屠村？四十三条人命，你当是宰鸡杀羊呢？！”随从被打得一个趔趄，捂着脸，委屈道：“少爷息怒！是……是兄弟们觉得，既然刘三他们折了，事情可能已经漏风，不如干脆利落，把所有可能的线头都掐断……免得留下后患，牵连到少爷您啊！”“后患？”卞荣气得喘粗气，又咳嗽了一声，“这么多条人命，闹得满城风雨！公所那帮老狐狸是吃素的吗？”他越想越怕，烦躁地挥手：“去！赶紧去！找僻静地方，多买些纸钱元宝，悄悄烧了，给……给刘家庄那些冤魂烧去！让他们安心上路，别……别来找我！”说到最后，声音都有些发颤，显然内心极为不安。“是，是！小的这就去办！”随从不敢多，连忙退下。卞荣心神不宁地坐下，端起参茶灌了一口。他想了想，又从柜子里翻出些香烛纸钱，就在屋内角落里一个铜盆里点燃烧了起来，嘴里低声念叨着什么，神色惶急。就在这时，门外传来脚步声和丫鬟的问安声：“大少爷。”卞荣吓了一跳，手忙脚乱地想扑灭铜盆，可是有些来不及了。门被推开，一个年约三十，面容与卞荣有几分相似的男子走了进来，正是卞家大公子卞贵。他身后跟着个端着托盘的小丫鬟。卞贵一进门，就闻到一股烧纸的烟味，又见墙角铜盆里火光未熄，纸灰飞扬，眉头一皱：“三弟，这是做什么？”卞荣赶紧站起身，脸上挤出悲伤的神情，哽咽道：“大……大哥，你来了。我……我今日在公所，听人说城外刘家庄遭了难，被邪教妖人灭门，四十三口无一幸免……心里实在难受。想着那些无辜百姓，还有那些可怜的孩子……就忍不住烧些纸钱，聊表心意，希望他们早登极乐，来世投个好人家。”他这套说辞倒是反应极快，表情也到位。卞贵闻，面色稍霁，眼中露出一丝赞许，拍了拍卞荣的肩膀：“三弟，你有此仁心，为兄甚是欣慰。不过，人死不能复生，你也莫要过度伤心伤了身子。此事乃是白阳教妖人所为，丧尽天良，天理难容。如今联合公所已经发布告示，全力剿杀白阳教，一旦发现，格杀勿论。”他示意身后丫鬟将托盘放下，里面是一盅热气腾腾的汤品。“听说你最近练武辛苦，这是你嫂子特意让人炖的百年老参汤，最是补气养神。趁热喝了，好好休息。”卞荣连忙躬身：“多谢大哥，多谢嫂子挂念。”“自家兄弟，客气什么。”卞贵温和地笑了笑，又嘱咐了几句，便转身离开了。房门关上，脚步声远去。卞荣脸上那悲伤温顺的表情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一抹讥讽。他走到桌边，看着那盅参汤，冷哼一声：“装模作样！不就是想在爹面前显摆你仁厚友爱，想稳稳继承卞家产业，我呸！”他眼中闪过一抹不甘：“这卞家偌大的基业，交给你就完了，只有我卞荣才能让卞家在津门独占鳌头！”卞荣发泄完怨气，定了定神，走到窗前，将窗户完全推开。清冷的月光如水银泻地，洒入室内。他深吸一口气，眼神变得诡异可怕，将双手掌心向下，虚按于自己脐下三寸的小腹位置。手指微微用力，指尖陷入皮肉。然后，他开始呼吸。随着呼吸的节奏，他的腹部鼓起，并非是正常鼓起，而是违背生理规律地向内凹陷，肋骨根根分明，仿佛整个腹腔都被抽成了真空。胃、肠等内脏被强行挤压移位，发出轻微蠕动的摩擦声。紧接着，闭气。他脸色逐渐涨红，青筋暴起，眼珠微微外凸，双手按压在腹部轻微颤抖，似乎在压缩着吸入腹中的那股“气”。想要将这股“气”挤压在丹田深处。而原本深陷的腹部，如同被充气的皮囊，骤然向外鼓凸，形成一个夸张的圆弧，皮肤紧绷到近乎透明，甚至能看到皮下的血管和肌肉。一吸，一闭，一呼。一凹，一滞，一凸。循环往复。每一次循环，卞荣的脸色都在涨红与青白之间转换，冷汗涔涔而下，眼神却愈发亢奋。这便是一种名叫“羽人腹”的邪术。一种流传自五代十国时期，在大宋时期就被正统武林唾弃，并失传的诡秘之术。它并非吸纳天地灵气，而是通过极端扭曲的呼吸法，配合禁忌药物强行异化腹部生理结构，使之获得柔骨韧性。它借鉴了内家拳“气沉丹田”、“鼓荡气血”的理念。修炼时，需配合服用一种以水银、朱砂，以及婴儿胞衣炼制的“羽化丹”。修炼羽人腹成功后，可以催生一种“药毒真气”，这股气与真气类似，但是极为阴毒。但付出的代价也是巨大的，长期服用“羽化丹”，会导致重金属中毒，脏腑衰竭而亡。不过如今，他管不了许多。卞家蒸蒸日上，卞家家主卞桥年年过古稀，身患旧疾，可能不久就要归西。而卞桥年共有三个儿子，大儿子卞贵从小跟随父亲经商，是个生意人。二哥卞福从了军，如今在袁公保麾下颇受重视。老三卞荣打小混迹在妓院赌坊中，不务正业，却为人狠毒，心比天高。这卞家家主的位置无论怎么传承，都轮不到老三卞荣身上。他两个哥哥，一个受卞老爹看重，一个手握实权，他若想上位，只能效仿李世民。手足相残又如何，只要能让卞家发扬光大，历史是胜利者编写的。

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