帐外，风雪凛冽。

拓跋宏踩在积雪上，走出几步，回头望向中军大帐。

“兄长。”

“嗯？”

“方才殿下神色不对劲。”

拓跋焘脚步不停。

“是因为我们提起了高平。”

“可我们说的本就是实情。大夏诸将里，除了高平，其余”

“住口。”拓跋焘低声打断，“殿下心中之事，不要多问，不要多议。”

拓跋宏闭了嘴。

兄弟二人踏着厚雪，朝着自己营帐缓步走去。

行军大营，初一，夜

风雪不息。

高平大军在河谷平地扎营。

营帐之内，铁炉烧着煤炭，暖气流淌，勉强抵御帐外刺骨寒风。

士卒大半己经歇息，营中只留巡逻哨骑往来走动。

高平没有睡，正同陆时安对着舆图，核算余下路程与粮草消耗。

帐外忽然传来急促奔跑脚步声，伴着护卫高声喝问。

“站住！口令！”

“靖北急报！林小满将军差来信使，要面见王爷！”

声音嘶哑，带着长途奔袭的喘息。

高平指尖一顿，抬眼。

“让他进来。”

帐帘猛地掀开，裹挟一股凛冽风雪冲入。

一名信使浑身覆满白雪，甲胄边缘结着冰碴，脸上冻得青紫，胯下战马早己在营门前力竭跪倒，口吐白沫。

信使踉跄几步，“噗通”单膝跪地，双手高高捧起用火漆封固的竹筒军报。

“启禀王爷！拂晓时分，辽军两万兵马突袭靖北北门！”

高平猛地起身，一把接过竹筒，拆开封泥，抽出信纸。

陆时安也快步靠上前。

信纸字迹仓促，墨汁大半己经冻凝。

是林小满亲笔。

天刚拂晓，辽人悄无声息抵近北门，骤然攻城。北门守军猝不及防，陷入苦战。

“林将军在辽军发起突袭后，便遣我们分批快马出城，接力传讯。小人一路换马狂奔，总算赶到。”信使伏在地上，声音发颤

高平捏着信纸，指尖微微收紧。

他原以为，辽军主力会迟至开春动手，万万没料到对方竟会借除夕、初一这个空档，潜行奔袭靖北北门。

云烛这一手，太过狠辣。

靖北现在，危在旦夕。

陆时安看完纸上内容，脸色凝重。

陆时安看完纸上内容，脸色凝重。

“王爷，我们距靖北还有一日路程。按原本行军速度，赶过去，怕是来不及。”

高平抬眼，目光锐利。

“来不及，也要抢。”

“传令。”

“属下听令。”

“全军即刻休整，喂饱战马。天未亮，拔营，舍弃部分非必要辎重，轻装急行。”

“另外，派出十股哨骑，向前探查，驱散辽军斥候，扫清前路。”

“再传消息给靖北城内，告知刘峰、林文秀，我大军正星夜驰援，务必死守，再撑一日！”

“是！”帐外传令官领命，转身冲出大帐。

信使体力耗尽，身子一晃，险些栽倒。高平示意侍卫将人带去帐外，安排取暖、进食疗伤。

帐内，铁炉中火势依旧。

高平重新看向舆图，目光死死钉在靖北北门的位置。

风雪呼啸，拍打帐布。

靖北城，正在血火之中苦苦支撑。

他必须赶在辽军攻破城门之前，抵达。

次日，天刚破晓。

北疆寒雾未散，天光清冷，茫茫雪原泛着一片惨白。

辽军十里大营，号角轰鸣，鼓声震天！