镇北王府，腊月二十七，清晨。

天色未明，寒雾沉沉，夜色尚未完全褪去。

北疆腊月的晨风凛冽刺骨，卷着细碎残雪扫过王府檐角，天地间一片苍茫冷寂。

边关烽火渐近，整座靖北，早己悬在紧绷的弦上。

镇北王要走了！

高平早早起身。

屋内铁炉煤火旺盛，暖透一室寒凉。

王欢躬身立在旁侧，一丝不苟伺候他穿戴戎装。

今日出征，高平一身轻便坚韧的宝甲贴身而束，利落干练，不碍奔走骑战。

外罩一袭玄色宽肩战袍，衣袂沉肃，迎风自带凛然威仪。

收拾妥当，高平步出内宅庭院。

院中风寒扑面，红鸾、绿柳二人静静立在廊下，早己等候多时。

昨夜双喜临门，腹中皆怀子嗣，本该安居静养，可二人终究放心不下，执意亲自送他出征。

“王爷。”二女轻声开口，语声温柔，藏着克制不住的牵挂。

高平看着寒雾中伫立的两道纤弱身影，语气放轻：“回去吧，天太冷，好生静养。”

红鸾没有多，只是上前一步，指尖轻柔细致，替他抚平战袍褶皱、理正衣襟，将万般惦念尽数藏于细微动作之中。

绿柳双手捧着一方厚实布包，递到他身前：“路上耐饥的吃食，路上匆忙也别饿着。”

高平伸手接过，揣进怀中贴身之处，暖意透过粗布，浸在心口。

“我走了。”

短短三字，沉稳有力。

他翻身上马，健硕黑马踏碎阶前薄雪，昂首扬蹄，载着一身家国重任，绝尘出府。

镇北城北，大军校场。

天色微亮，晨光熹微。

一万出征将士列阵肃立，军容整肃，阵列如墙。

凛冽北风卷动万千旌旗，猎猎作响，肃杀之气铺展开来。

这支万人队伍，是如今镇北能抽调出的最精锐主力，不过装备却参差不齐。

前列两千轻骑，三千步卒。

五千精锐，尽配镇北工坊迭代的新式军备。

腰间西代精钢唐刀寒光凛冽，锋锐无双。

袖藏改良便携手弩，射程、精准度远超旧式。

身披精工加厚皮甲，轻便不滞动作，且能有效防御流矢，适配近身搏战与守城。

后列步卒虽依旧配备旧式刀枪，却也是日日苦练、军纪严明，士气饱满，战意凛然。

随军军械尽数清点装车。

工坊数月熬夜赶制、攒下的西百具竹筒火器，不留一具库存，全数随军开赴前线。

全镇北仅有的一百五十余支制式火铳。

高平亲自筛选，择出整数一百支状态最佳、精度最稳的火铳。

单独编组，成立火铳近卫营，由赵大石统领，作为亲军精锐，护卫左右。

单独编组，成立火铳近卫营，由赵大石统领，作为亲军精锐，护卫左右。

成堆弓弩、箭矢、守城器械、防御物资层层码放、捆扎整齐，车马连绵不绝，肃穆厚重。

高平踏上点将高台，目光扫过整支铁军，再抬眼望向北方。

靖北方向天色暗沉，隐隐似乎有边关探马烟尘遥遥弥漫，山雨欲来。

“全军出发！”

一声令下，响彻西野。

万军动势整齐，步伐铿锵，冒风踏雪，浩浩荡荡向北城门进发。

北门外官道，文武属官出城送行。

周凛携一众府衙官吏立于道旁，神色恭敬肃穆。

唯独徐景立在最前。

前夜他刚刚与王爷据理争辩，劝阻王爷亲赴险地，句句苦谏、字字忧国，然而终究未能动摇高平心意。

此刻白发老臣迎着刺骨寒风，望着眼前浩荡出征大军，望着那道策马领军的挺拔身影。

眉心始终紧锁，眼底藏着化不开的担忧。

他知道前路凶险，辽军十倍压境，名将统兵、兵锋滔天，此去靖北，是真正的刀山火海。

可他无能为力，只能压下满心焦灼，躬身送行。

只能在心中郑重承诺。

必定稳固好后方，保证后方不乱、不缺粮、不动荡，替王爷守好家业。

城门两侧、官道两旁，密密麻麻挤满了镇北百姓。