拓跋焘远眺望去，一眼便辨出这是一支溃逃的败军。

心头的大半敌意与戒备悄然散去，但他依旧不敢擅作主张接纳降兵。

他当即遣快马奔赴主营，传信公主耶律鸿雪，随即勒马横刀，目光凛冽。

李平派出的校尉连忙上前，躬身拱手，语气极尽恭敬。

“将军，我家李将军久慕大辽天威，今日特意前来诚心归降，还请将军接纳。”

拓跋焘并不接话，抬手厉声大喝。

“全军止步！”

“退至营外两箭之地！就地等待，寸步不得再进！”

喝声落下，辽军士卒瞬间箭上弦、刀出鞘。

冰冷的金属寒光映着旷野暮色，整支队伍杀气凛然，严阵以待。

拓跋焘身为辽国宿将，心思通透，根本不信这套说辞。

所谓诚心归降，纯属空谈。

要么是大夏设下的苦肉诡计，要么是李平兵败如山倒，走投无路之下仓皇逃窜。

而且看眼前形势，明显属于后者。

校尉神色一僵，面露苦涩，只能拱手应声。

“遵命！”

他调转马头，匆匆折返，向李平禀报情况。

片刻之间，三千大夏残兵齐齐止步、缓缓后撤。

兵士们个个衣甲残破、满身血污，不少人身上带伤。

整支队伍死气沉沉，士气低落到了极致，全无半分军人锐气。

李平立马阵前，望着戒备森严的辽军营寨，心知拓跋焘做不得主。

真正能定他们生死前路的人，还未现身。

人在屋檐下，不得不低头。

他按捺住心中焦躁，只能静静等候。

就在此时，身后骤然传来一阵急促的马蹄轰鸣。

李平脸色骤变，心头大惊。

他第一时间以为是高平的王府军追来了，亡魂皆冒。

“快！列阵！迎敌！”

惊慌喝令出口，本就军心涣散的残兵瞬间大乱。

士卒们如同惊弓之鸟，喧哗推搡，乱作一团。

多亏中层将官厉声呵斥，才勉强整顿阵型，仓促转身戒备。

阵势刚勉强成型，一名亲卫快马疾驰来报。

“将军！是马耀将军！他率部赶来与我军会合！”

李平悬着的心骤然一松，眼中满是狐疑。

他远远望见对方兵马不过千人，紧绷的神经彻底平复。

转瞬，风尘仆仆的马耀，甩开亲兵，单人独骑疾驰至阵前，停在李平身前。

马耀翻身下马，快步走上前来。

他抬眼望着苍茫旷野，再看向戒备森严的辽营，满目唏嘘，声含苍凉。

“李兄，镇北城，己经没有你我立足之地了。”

“你兵败出逃，高平掌控全城，我独木难支，根本无力抗衡。”

“你兵败出逃，高平掌控全城，我独木难支，根本无力抗衡。”

“你我多年同袍，纠葛极深，牵连甚广。”

“如今高平掌权，其人心胸狭隘。”

“我若留在镇北，迟早会被他清算，最终死无葬身之地。”

“与其坐以待毙，任人宰割，不如随你一同归降大辽。”

“只求搏一线生机，觅一条活路！”

字字句句，皆是投奔之意。

今日的马耀，铁了心舍弃大夏，投靠辽国。

“好，好！”

李平握住马耀双手，满眼欣慰，

“以后你我二人，再次同殿为臣，当继续互相扶持。”

半个时辰转瞬而过。

辽营深处，一道红衣银甲的飒爽身影策马而出。

耶律鸿雪一身战甲明艳凛冽，来到李平、马耀阵前十余步开外。

身侧，仅带贴身女兵琪琪一人。

见公主孤身靠近数千夏军，太过凶险。

拓跋焘心头大急，连忙率数百轻骑疾驰上前，迅速横列阵中，将耶律鸿雪与夏军彻底隔开。

“让开。”

耶律鸿雪手腕轻抖，长鞭发出清脆爆响，声音清冷含煞。

凤目寒芒乍现，威势逼人。