更有人垂首沉默。

所有人都看见了队列里，一排排空荡荡的站位。

那是瓮城火海、城墙尸堆、黑风谷雪原里，永远留在北疆冻土的袍泽。

是和众人一同逃出流民营、一同扛盾守城、一同持刀冲锋，却没能等到封赏、没能戴上铜扣的弟兄。

冯老三脸上笑意骤然消散，低头摩挲弩机，想起那个永远射不准箭矢、总爱跟在他身后的年轻小兵。

石柱子双拳死死攥紧，脑海里清晰浮现盾阵缺口处，替他硬生生扛下一刀、血洒当场的新兵模样。

高台之上，周凛将名册轻放案台，目光扫过悲喜交织的全场，风声裹着他清冷笃定的嗓音，传遍校场每一处角落。

“你们肩上这枚铜扣，并非王府恩赐，是你们一刀一剑、浴血拼来。”

“此番晋升，所有代理职衔，考核期一月。履职合格，正式授职；履职不力，即刻撤去代理资格。”

“此为王爷定下军规：铜扣戴上，是一身脸面；若是弄丢，便是军法论处。”

“活着之人，替死去袍泽好好活下去。”

“但凡镇北阵亡将士，王府一力供养，妻儿老小，衣食终老，终身无忧。”

话音落下，校场万籁俱寂。

朔风依旧呼啸，却吹不散将士眼底翻涌的心绪。

石柱子袖中双拳攥得更紧，心底滚烫。

赵老根低头望着肩头生平第一枚军功铜扣，指尖微微颤抖。

赵大石抬眸望向城头高悬的玄色王旗，眼底彻底褪去囚徒的卑微，只剩赤诚与归属。

他们不再是流离失所的流民，不是任人宰割的罪囚。

从今往后，有兵阶立身，有职级进阶，有王爷兜底，有袍泽同行。

周凛，郑毅，贾首等人又带着亲卫，抬着银箱，接连抚慰战死士卒家属。

将每一两抚恤银子分毫不差交到亲属手中。

从士兵到百姓，对王府赏罚分明的制度拍手叫好。

可惜，再多银子也买不回那些战死疆场的生命。

陆时安与温雪亭，带着亲兵押送辽人俘虏出城。

在双方约定的空旷之地，进行战俘交换。

三百零七名大夏被俘士卒，也被辽军押到。

众人衣衫破烂，满身伤痕，却尚有精气神。

远远望见镇北王府王旗，不少人当场跪倒在地，失声痛哭。

孙若封，张向阳负责此次交换。

辽军清点接收二百一十三名辽国俘虏。

孙若封全程笑脸相迎，核对人数时，微微颔首示意。

陆时安将一箱九百西十两白银交予张向阳。

二人相视一眼，各自拱手行礼，半句多余闲话都没有。

双方这次会面出奇的顺利，没有阴谋，没有诡计。

镇北一方，忙于梳理内部，没时间去算计，何况己方俘虏在人家手上。

这种时刻，还是光明磊落一些好。

辽国方面，没有一个武将前来，也表达了十二分的诚意。

午后的阳光穿过云层，照射在城外双方人马身上。

雪地上拉出长长的人影。

陆时安望着辽人回营的背影，很刺眼。

是孙若封的背影，还是雪地反射的阳光？

被俘将士归城之后，高平第一时间传令方仲书，带领军医逐一仔细核验。

三百零七人尽数褪去外衣，从头到脚仔细检查。

除去战场旧伤与冬日冻伤，身上并无任何异样。

体温平稳，脉象正常，舌苔干净，伤口愈合时长也与被俘日期完全吻合。

方仲书等人反复查验三遍，才回来复命，

“王爷，所有回归俘虏体征一切正常，并无异样。”

高平立在王府大堂中，皱眉沉思。

事出反常必有妖！