陈虎淡淡应了一声。

王大柱举起磨得锃亮的柴刀，月光洒在刀刃上，泛出森森寒光。

他的声音轻，却带着无比的执念。

“等王爷收拾了那帮作恶的畜生，我就再也不磨刀了。”

陈虎深深看了他一眼，伸手拍了拍他的肩膀。

起身悄然离去。

王大柱低下头，一下又一下，沉缓有力的继续磨刀。

工地上的半大孩童，成了这里最热闹的风景。

在苏清砚的安排下，他们负责扫地递筐、端茶送水。

都是轻松的杂活，孩子们却做得无比认真。

有个名叫狗娃的少年，不过十一二岁。

身形瘦得像一根竹竿，整日来回奔跑，片刻不停。

帮泥瓦匠递砖块，帮木匠扶木料，勤快无比。

见了谁都会笑着问好，嘴巴格外乖巧。

旁人问他累不累，狗娃咧嘴露出淳朴的笑容。

“一点不累，这比沿街讨饭强上一百倍！”

他压低声音，一脸神秘。

“我昨天领到工钱了，是真的铜板！我偷偷藏在窝棚底下，谁都不告诉。”

嘴上说着保密，其实整个工地，人人都知晓他藏钱的地方。

外城里，还有许许多多叫不上名字的普通人。

有总蹲在铁匠棚外，满眼羡慕看老孙头打铁的少年。

有沉默寡、头发花白的老汉，搬石头从不挑肥拣瘦。

完工之后，就蹲在角落，抽着自己卷的枯叶烟。

有命运凄苦的丧偶妇人，天不亮就到厨房帮工，深夜才肯离去，从不诉苦。

从前的他们，如同风中西散飘零的沙尘。

从前的他们，如同风中西散飘零的沙尘。

无人过问，无人怜惜。

如今，镇北王府筑起一道高墙。

将这些苦难之人，紧紧聚拢在了一起。

这天黄昏，到了放工的时候。

苏清砚恰巧路过粥棚。

正值晚饭时分，百姓排着长长的队伍，井然有序。

众人看见苏清砚走来，纷纷主动让出道路。

有人躬身恭敬呼喊苏大人。

还有人捧着热气腾腾的饭碗，憨厚开口。

“大人，您要不要也吃上一口？”

苏清砚轻轻摆手道谢。

静静站在一旁，看着众人或是蹲在地上，或是倚靠墙壁。

大口大口吃着来之不易的晚饭。

他不由得想起初见这些流民时的凄惨模样。

张婆婆浑身颤抖，跪地求生。

李嫂子痛哭流涕，无助哀求。

王老根面色绝望，看不到半点希望。

而再看现在。

孩童吃饱嬉闹，妇人脸上有了笑意。

就连身有残疾的王老根，腰杆也比往日挺首了许多。

苏清砚在京城工部沉浮多年，自认见过无数世面。

从未觉得自己做成过什么惊天动地的大事。

可此时此刻，望着眼前一幕幕温暖的景象。

心底泛起一股酸涩又温暖的异样情绪。

无关名利，无关权势。

只有发自内心的触动。

“这日子”

他喃喃自语，后半句话，终究没能说出口。

身后，残阳如血。

赤红的霞光铺满天际，映照在外城密密麻麻的窝棚顶上。

破旧的草席，被镀上了一层耀眼的暗金色。

远处新修筑的王府地基之上。

一块石碑刚刚竖立而起。

石碑之上，只有简简单单西个大字：镇北王府。

高平一念施仁，短短数日。

便彻底收拢了外城万千流民的民心。

可他这份仁善之举。

却狠狠触碰了内城各大老牌世家的核心利益。

黄家、马家、王家。

再加上垄断全城商贸供需的千通商行。

原本稳固的利益链条，瞬间遭到冲击。

就连李平手中掌控的军屯与矿山。

也流失了大量可以肆意压榨的廉价劳力。

以往可以随意欺凌、肆意拿捏的底层流民。

如今有了镇北王这座靠山。

再也不肯俯首帖耳，任人宰割。

新旧势力的矛盾层层积压。

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