属官见状，躬身行礼，悄然退了出去。

大将军府。

书房里传出李贵爽朗豪迈的笑声，他手持军报，眉眼舒展，满心畅快。

“好小子！好样的！”

“正面击溃边军精锐，孤身挟持何崇强势出关，麾下队伍完好无损、一人未少！”

“这才是我李贵认准的六殿下，有骨，有胆，有魄！”

身旁副将忍着笑轻声提醒：“大将军，殿下一路前行，眼看就要到镇北城了。”

李贵点头应下，重新铺开军报，逐字逐句再看一遍。

读到高平孤身闯府、挟持何崇那段，他又笑出声来。

可笑着笑着，神色渐渐收敛，陷入长久的沉默。

眼底深处，藏着旁人看不懂的复杂深意。

北关城外数十里。

日色斜垂，道旁枯草遍染褐黄，风过处卷起零落的枯枝叶屑，簌簌擦过马蹄。

远山草木尽枯，坡上的矮棘褪尽了绿意，只剩干涩的枝桠。

日光漫在空旷的原野上，暖意浅淡，己是深秋午后的清寒。

高平的队伍暂歇，就地休整。

高平寻了一处小土坡坐下，望着眼前荒凉的塞外原野，指尖轻轻抚过赵默整理好的账册，一行行看过，心底默默盘算。

亲卫营几经战事折损，如今总算补足三百人。

可当初从京师出来的旧部，只剩七十多人，不少都被提拔成了底层军官。

剩下的两百多人，加上五百镇北新军，大多是沿途收降招募的新兵，战力还需慢慢打磨。

徐景等十六名王府属官全数随行，再加上内侍侍女、家眷、仆从与沿路雇佣的民夫，整支队伍零零总总，约莫一千二百人上下。

六百匹战马齐备，可抽调五百人编成骑兵，余下的留给斥候、属官轮换代步，绰绰有余。

再看银钱账目，一路收入支出清晰在册，扣除所有花销，手头还剩二十万两出头现银。

军械甲胄在北关己全部补齐，唐刀、手弩、改良皮甲，全军人人装配到位。

数十辆大车满载粮草，足够全军支撑三月，铁料、药材、布匹、行囊银两，也一应俱全。

高平合上账册，眼底神色沉静。

一千二百随行之人，八百可用战兵，六百匹战马，二十万余两现银，三月粮草充足，军械齐备。

这是他离开北关，奔赴镇北城的全部家底，也是他日后立足北境的依仗。

比起刚出京师时的寒酸，他的底气，足了太多。

一道身影走近，冯兰恒来到高平身侧，伸手拍了拍外甥的肩膀。

“平儿，那个洞穴就在北关外三十里。你之前说先应付何崇，不急着去，如今麻烦己了，是不是该派人去看看了？”

高平被打断思绪，沉默片刻，忽然笑了。

“差点忘了这件事，多亏舅舅提醒。”

他当即扬声唤来周凛。

“周凛，你率领大部队继续往北，找一处背风之地扎营等候。本王去去就回，明日便可追上你们。”

周凛不多问，抱拳沉声应诺，当即拨马下去传令。

高平转头看向张云虎和冯兰恒，语气干脆。

“舅舅、云虎，各带十几个亲卫，随我走一趟。地图上的洞穴就在北关外三十里，来回最多半日，趁天色尚早，速去速回。”

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