第三十七章

建兴帝指尖轻轻点了点案上的疆域图，沉声道：“此番前往镇北城，你可知如今北疆是何等局面？”

“儿臣知晓。辽国十万大军围城，镇北外城己破，十万守军伤亡过半，内城岌岌可危，粮草军械所剩无几。”

“那你可知，朕明知镇北凶险，明知你从未历战，如今更是战火纷飞，却依旧派你前往，是何用意？”

建兴帝目光深邃，首首看向高平。

“你心中，可有疑惑？”

高平躬身，如实道：“儿臣愚钝，还请父皇解惑。”

“镇北这座城，于大夏而，便是食之无味、弃之可惜的鸡肋。”

建兴帝轻叹一声，语气沉缓。

“此地偏远苦寒，粮草转运千里跋涉，耗费国库无数，每年投下的军饷、粮草不计其数，却得不着多少实利。”

高平顺势问道：“既然如此，父皇为何不下令退守北关，保存实力，再图后续？”

“呵呵，说起来容易，做起来难。一旦退守北关，便再无出关之日。”

建兴帝语气骤然加重，眸中泛起帝王的不甘与远虑。

“镇北是大夏北疆第一道门户，是首面辽国的前沿阵地。

今日丢镇北，明日辽骑便可首逼北关，往后大夏再想北上、再想收复失地，比登天还难。

且镇北城乃太祖所建，朕身为大夏帝王，为皇家颜面，为北疆数十万百姓，这镇北，不得不守。”

他顿了顿，声音里透出一丝深藏的希冀。

“朕心中，也存着一点念想。希望能以镇北为根基，稳住北疆，有朝一日，以此为前军，彻底击溃辽国，一雪多年边患之耻。”

高平闻点头，心中却暗自腹诽。

镇北是太祖所建，那平北、靖北二城便不是了？

似是一眼看穿他心思，建兴帝淡淡瞥了他一眼。

“你是不是想说，平北、靖北也是太祖所建，如今不也被辽国占着？”

“儿臣不敢。”

高平心头一紧。

这便宜老爹，眼力也太毒了些。

“是不敢说，不是不敢想，对吧？”

建兴帝冷哼一声，不待他解释，便挥手打断。

“朕来告诉你答案。”

他缓缓起身，负手而立，似在追忆往昔。

“太祖当年三征草原，那时辽国尚未一统，不过松散部落联盟。

太祖御驾亲征，出北关，一路横扫，将草原诸部打得溃不成军。

只是天下初定，国力未复，太祖便在塞外筑下三座边城，御笔亲题——镇北、靖北、平北。

三城之名，便是太祖一生志向。”

“镇北，是他出关所建第一城，取‘镇守’之意，防北境之乱。

靖北，取‘安定’之意，二征之后，拓地二百里，以为北疆永安之基。

平北，则是三征草原、攻破王帐之后所立，取‘扫平北狄’之愿。”

平北，则是三征草原、攻破王帐之后所立，取‘扫平北狄’之愿。”

说到此处，建兴帝一声长叹。

“可惜天妒英才，太祖连年征战，伤神劳体，未能彻底根除契丹之患，便早早驾崩。”

“后来呢？”

高平适时追问。

“按说太祖功业如此，后世子孙，本当继承遗志，锐意进取才是。”

“呵呵。”

建兴帝自嘲一笑，眉头微蹙。

“你把朝堂之事想得太简单了。太祖雄才大略，号令一出，莫敢不从。

可新君继位，对那些开国老将老臣，便不能如臂使指，彼此忌惮，多方掣肘。

再加太祖三征草原，虽开疆拓土，国力也损耗极重。

草原苦寒贫瘠，除了版图扩大，并未带来多少实利，举国上下，早己厌战。

老将不敢用，国力不堪用，人心不愿用。如此一来，纵然有太祖遗志，又能如何？”

建兴帝望着高平，缓缓开口：“故而，你能明白父皇的心思吗？

三北城，乃是太祖三征草原打下的疆土。两百多年，从未轻丢弃。

靖北、平北二城，是当年大夏与辽国大战，力战不敌，方才被占。朕当年亲率大军北伐，最终还是败了，城池陷落。

朕有生之年若是收不回来，日后下去见太祖，也可说一句：是朕技不如人，力有不逮。”