“什么两万两，母亲说什么，我怎么听不懂？”

沈碧芜站起身来，往前走了几步，抬手随意翻了翻桌上的账本，每个账本的边上都帖了奇怪的纸条。

“是弟妹理的账吗？这倒是奇了，我每年每个季度都给母亲过目的。”

“弟妹是从何处请的账房先生，竟然连账都算不清。”

她的话刚落音，站在施令娴身后的一个账房就将手里的算盘打得噼啪作响。

“大夫人手里翻的那个账本，是前年粮店的进出账本，七月入库新米一千石，价八百文一石。”

“但是前三年的入库都两千石，价六百文，价差六百两。”

“这是从官府誊抄的卷宗，这几年米价相对稳定，每石起伏不过超过二十文。”

账房拨完算盘，就将算盘连同官府誊抄的卷宗一并放在陆老夫人手边的桌几上。

施令娴看着沈碧芜慌张的脸笑了笑，“二百文都够再买五斗了。”

“大嫂可能不懂普通百姓的日子，五斗米都够一个人吃大半个月了。”

沈碧芜的脸僵了僵，“怎、怎么会，账目都是清清楚楚的……”

“账目清楚？”施令娴打断她的话，“依照大嫂的意思，十两银子的簪子记账二十两，我就可以把那十两收进自己的口袋吗？”

沈碧芜瞬时冷下脸来，“弟妹这是什么意思？说我中饱私囊吗？”

施令娴抬眸，“那就请账房先生一并都盘算清楚，免得生了纰漏，对不上账。”

账房端起算盘，声音不高，却字字清晰。

“城南两间铺面，账上记的是连年亏损，但核对了进货单子与出货记录，单是去年一年，盈利便少记了至少一千二百两。”

“西山那处田庄，账上记的是三年歉收。但按照田庄的亩数与近年的粮价折算，收成至少被低报了四成，折银约八百两。”

“府中每月采买的食材、布料、香烛，报价比市价高出三到五成，仅这一项，一年便多报了近千两。”

“另有几笔大额银两从公中支出后，去向不明。账面记为修缮宅邸，可这笔支银时府里并没有兴过大工。方才请教过老夫人，近三年除了遇和院翻修，未曾动过其他工程。这三笔共计五千两。”

他的算盘珠子噼里啪啦响了一阵，最后将账册合上。

“六年总计亏空，两万四千三百二十两。”

沈碧芜霍地站起来，“不可能！”

“大夫人若是不信，不妨自己核对。”

账房面无波澜，“铺面盈利被截留、田庄收成被低报、采买虚报价格，再加上那几笔说不清去向的银钱。”

“这里还只算了有据可查的部分，那些没有凭证的，还不曾计入。”

沈碧芜的脸色一寸一寸地白了下去。

就在此时，厅外响起一阵沉稳的脚步声。

陆子征跨进门槛，身上还穿着官服，显然是刚从衙门赶回来的。

他的目光在满地的箱笼和摊开的账册上扫过，眉头便拧了起来。

“怎么回事？”

陆子征走上前去，拿起桌上那叠理好的账目，从头翻到尾。

铺面、田庄、采买、去向不明的支出。

他翻到最后一页，手指停在那个合计的数字上，半晌没有动。

两万四千三百二十两。

够整个成武侯府开销三年。

他抬起头，终于看向站在厅中脸色惨白的沈碧芜。

沈碧芜红着眼眶望向他，眼泪扑簌簌地滚落下来。

她一只手抚着小腹，若不是何妈妈的搀扶，她恐怕这会儿已经站不住了。