施令娴伸出手拥住了这个自小就爱追着她的妹妹。

“好。”她声音很轻，却带着笃定，“不愿，姐姐替你说去。”

施令娥的身体僵了下，随即抬起手，用力回抱住姐姐，她的眼眶瞬间就热了。

入京后，姨娘时时告诫她，京城规矩严明，不能再像边关那样不知礼数，恣意妄为。

半年后姐姐出嫁，姐姐难得回娘家，也是与陆侯同行。

满府上下都敬着那位贵人，她这个庶妹连上前多说几句话的机会都没有，与自小亲厚的姐姐便一日日生疏下去。

在府里，人人都说姐姐高嫁是福气，只有她，心底藏着一点不为人知的怨怼。

是他，抢走了姐姐。

施令娴附在她的耳边轻声低语，“姐姐在京郊买了一个宅子，地方宽阔，可以跑马，想去吗？”

“想！”施令娥的眼睛瞬间就亮了，随即又捂住嘴，像只偷到油的小老鼠，压着兴奋小声道，“这是姐姐的秘密，我定守口如瓶！”

施令娴看着妹妹鲜活起来的神情，眉眼终于真切地弯了起来，“好，你替姐姐守口如瓶。”

她让妹妹先同红绡去车马行租马车，自己则去前厅。

前厅现在只剩施成德一人，他正焦躁地踱步，盘算着该如何弥补，就看见大女儿走了进来。

他眼睛一亮，立刻上前，“娴儿，你回去后，务必仔细探探风口，看看子征今日到底是真怒，还是……”

“他连辞别都无，径直拂袖而去，”施令娴平静地打断他，声音里听不出情绪，“爹觉得，那会是什么态度呢？”

施成德噎了一下，却仍沉浸在自己的焦虑里，未察觉女儿话中的讽刺。

“不管是什么态度，你明日都叫红绡来府里。你妹妹不成事，爹还能再搜罗些……”

他说到这里，猛地收声，意识到这些话不应该对女儿说。

他尴尬地顿住，生硬地转移话题，“对了，前些日子听你娘说，会带你去看个什么女科圣手？”

“此事要紧，得抓紧，有了嫡子你的位置才算真正坐稳，日后便不必忧心了。”

施令娴不想听他说旁的，径直开口道，“令娥不会进侯府，她也不会给任何人做妾。”

施成德一愣，脸色沉了下来。

次女生得清丽，虽不及长女明艳，却也别有一番韵致。所以他总想再复制一份大女儿的荣耀。

只是时日长了，他也清醒了些，知道馅饼不会连掉两次。

正妻做不成，他便退而求其次，做个妾也行。

两个女儿都进了高门，就算儿子不成器，他后半生也足以高枕无忧。

“你懂什么！”他被女儿的顶撞激怒，“难道让她嫁个寻常小吏或商户，一辈子仰人鼻息，就是对她好了？”

他喘了口气，看着女儿毫无波澜的脸，忽然换上一副语重心长的口吻。

“娴儿，爹知道你心疼妹妹，可你也该明白，在这京城，若无依仗，我们这样的人家算什么？”

“爹这也是未雨绸缪，为你们姐妹，为这个家，寻一条最稳妥的路啊！”

施令娴几乎要冷笑出声。

她从未想过，她这位父亲，能将卖女求荣，说得如此冠冕堂皇，理直气壮。