白清书打开锦盒，里面是一些草药。

白清书不明所以，在一旁的太医却是惊讶极了，这些全是于畏寒有益的珍稀药材，极难获取。

白清书见太医的反应，顿时明白了夏常青为何离开京城。

他再看他掩不住的倦色和不太自然的手臂，心中一震。

“夏兄，你这。。。”白清书语气有些复杂，目光也带上了审视。

夏常青避开他的目光：“举手之劳而已，白小姐身体要紧。”

他顿了顿，又道，“我还有些事要回府处理，先行一步。”

他走得匆忙，甚至没有询问白清画的近况。

白清书握着那锦盒，看着夏常青离去的背影，心中已然明了。

他想起夏常青近来频繁的探视，那些看似不经意的关怀，此刻都有了答案。

妹妹经历那般情伤，若能得夏常青这般稳重可靠、又肯真心待她的人呵护，或许更好。

他沉吟片刻，心中有了计较。

之后的日子，白清书便时常在白清画面前提及夏常青。

说起他年纪轻轻便军功卓著，为人却谦和有礼。

说起他出身商旅，却无半分纨绔习气，稳重可靠。

有时夏常青来访，白清书也会寻些借口，让白清画在一旁稍坐片刻。

白清画依旧是那副样子，听着白清书的话语，并不多。

她知道，她和萧近水的婚约还在，她还要维持自己的人设。

因此夏常青来时，她会比平日更安静些，只偶尔在他说话时，抬起眼帘，目光在他面上停留一瞬，又缓缓移开。

但她的所有动作，落在有心人眼里，都是难以喻的牵引。

他心中情潮翻涌，却并不表露。

他深知她心脉受损，受不得刺激，更怕自己逾矩的行会惊扰了她。

他只能维持着守礼的距离，贪婪地捕捉着每一个让他心跳失序的瞬间。

他认定是自己心思不纯，才会将她所有的姿态，都解读成了某种默许与吸引。

在太医的精心调治，以及夏常青寻来的珍稀药材的滋养下，白清画的身子总算有了起色。

虽比常人仍显虚弱，畏寒之症也未根除，但已能自行在院中散步，脸色也好了许多。

这日午后，白府门前忽然传来圣驾亲临的消息。

皇帝轻车简从，竟亲至府中探望白清画，而让白家众人心头一沉的是，随行在侧的，还有萧近水。

圣意难违，白府只得大开中门，将皇帝与萧近水迎入府内。

这是自那日后，萧近水第一次见到白清画。

她身上裹着披风，墨发松松绾着，未施粉黛，侧影单薄。

她目光平静地掠过皇帝，依礼欲参拜。

“清画身子不便，不必多礼了。”皇帝温和地抬手虚扶。

而她的视线，自始至终，都没有在萧近水身上停留。

萧近水喉头梗塞，觉得自己已经无法呼吸。

他贪婪地看着她，想从她脸上找到任何与过往相关的情绪，却只看到了漠然。

皇帝语气关切，“清画，太医开的药，可都按时吃了”？

他走到近前，仔细打量白清画的气色，眉头微蹙，情况显然比他预想的糟糕。

“谢陛下挂怀，臣女。。。还好。”

皇帝心中暗叹，他环视了周遭，对白正义和白清书笑道：“朕听说白爱卿收藏的字画颇有风骨，白爱卿陪朕去看看？”

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