皇帝最满意的，除了灾情缓解，更是林之深这份绝对忠诚。

不居功，时刻将皇权与朝廷置于首位，这才是他最需要的臣子。

南方的旱灾终于有所缓解。

吏治初步肃清，流寇或剿或抚，灾民得到安置，秧苗也得以补种。

林之深和白清画在江南逗留了一段时间后，林之深的伤也养得差不多了。

皇帝下旨召回，于是林之深安排好后续的恢复与监管工作后，便准备回京。

钦差启程回京那日，郢州府城外，自发聚集了无数百姓。

他们依旧清贫，但不再衣衫褴褛、面黄肌瘦，脸上也有了生气。

人们默默地站在道路两旁，手中捧着新蒸的粗面饼、鸡蛋等。

他们注视着准备离开的队伍。

林之深骑在马上，未发一，只是于马背上，对着百姓的方向抱了抱拳。

白清画坐在马车中，掀开车帘一角，望着那些感激地面容，亦微微颔首致意。

回京路途，比南下时轻松了许多。

沿途州府官员接待殷勤倍至，林之深推却繁文缛节，只求速归。

白清画在江南颇为劳累，路途中在平稳的马车中也常常昏睡，林之深心疼不已。

他吩咐车队缓行，务必让夫人休息妥当。

抵达京城后，皇帝对林之深颇为满意，在朝堂之上公开褒奖，赏赐金银田宅、加封食邑。

对白清画，亦不吝赞誉，称其“襄助有功，贤德彰闻”，赏下珍宝绸缎，并特旨褒奖其于灾区的善行。

白清画不在意这些，她回府后便先去看了两个孩子。

两个孩子叫着“娘亲”，白清画又是亲又是抱。

待整顿好一切，二人的生活又趋于平静。

这日，林之深沐浴完毕，只着一身松垮的中衣，走入内室。

白清画对镜梳理青丝。

他走到她身后，接过她手中的梳子，熟练地替她梳理长发。

镜中映出两人的身影。

“画画。。。”他声音低沉，“在郢州，让你受累了”。

白清画微微一笑：“妾身不累，能与夫君并肩做些实事，心中踏实。”

林之深的手顿住，他放下梳子，双手握住她纤细的肩头，将她身子转过来面向自己。

“画画。。。”他大手抚上她的脸颊，“我的画画，比任何人都好，而且。。。愈发让人移不开眼”。

他的气息靠近，白清画脸颊微微发热，嗔道：“夫君。。。”

话音未落，便被林之深吻住。

白清画被他吻得气息紊乱，身子发软，只能紧紧靠在他怀中。

林之深顺势将她抱起，走向床榻。

林之深将她置于榻上，却并未急于动作，而是撑在她上方，目光在她身上流连，从微微敞开的衣襟，到纤细的腰肢，再到并拢的腿。。。

那目光滚烫，白清画被他看得有些不自在。

“夫君。。。”

她下意识地想拉拢衣襟。

林之深却捉住她的手，俯身，吻上她的额头，之后是鼻尖、嘴唇、锁骨，再往下。。。

他声音压抑：“别动。。。让夫君好好看看你。。。夫人。。。”