花旗银行大楼，顶层贵宾室。

这里的空气是恒温的，没有外面码头上的燥热和尘土味。

落地窗擦得一尘不染，将黄浦江的景色尽收眼底。

昂贵的真皮沙发、现磨的蓝山咖啡，以及空气中弥漫着“金钱”的优雅气息，构成了这个远东金融中心的心脏。

乔安坐在沙发上。

她穿了一套剪裁考究的深灰色条纹西装套裙，内搭白色丝绸衬衫，领口系着一条黑色的细飘带。

头发梳得一丝不苟，脸上架着一副金丝边眼镜。

坐在她对面的，是花旗银行海城分行的大班（总经理），威廉·史密斯先生。

“mrs。

qiao。”（乔夫人。）

史密斯放下手中的咖啡杯，眉头微皱，显得有些为难：

“您的要求，我听明白了。”

“您希望我们冻结北方霍家军在花旗银行开设的军火采购账户，理由是商业纠纷？”

“不仅是商业纠纷。”

乔安用一口流利的伦敦腔英语，语速不快：

“史密斯先生，这更是为了贵行的风险控制。”

她从公文包里拿出那份“货物被扣”的清单，推到史密斯面前：

“就在两个小时前，霍家军的士兵在没有任何法律手续的情况下，公然闯入法租界，武装扣押了乔氏商行价值五十万大洋的货物。”

“这是什么行为？”

乔安的手指在桌面上轻轻敲击：

“这是强盗行径。这是对租界法律的践踏，也是对自由贸易规则的破坏。”

“史密斯先生，霍行渊是一个军阀。一个不仅在打内战，而且视国际公约如废纸的军阀。”

她身体微微前倾，目光透过镜片，直视着史密斯的眼睛：

“今天他敢抢我的货，明天他就敢赖掉你们的账。”

“据我所知，那个账户里的两百万美金，是他用来购买德国军火的定金。而后续的尾款，他打算用北方的税收来抵押。”

“但是……”

乔安从包里拿出另一份文件。

那是一份关于北方战局的分析报告：

“现在的北方战火连天，奉系军阀正在反扑，霍家军的防线并不稳固。如果霍行渊输了这场仗，北都易主……”

她冷笑一声：

“贵行的这笔贷款，还有那些信用证，找谁去兑现？”

“找一个倒台的军阀吗？”

“这……”

史密斯擦了擦额头上的汗，开始动摇：

“可是，霍少帅毕竟是我们的vip客户。如果我们无故冻结他的账户，这会影响花旗银行的信誉……”

“信誉？”

乔安打断了他，从包里拿出一张黑色的银行卡，轻轻放在桌上。

那是花旗银行发行的顶级黑金卡，整个海城拥有这张卡的人不超过十个。

“史密斯先生。”

乔安的声音变得冷漠而强势：

“我是乔氏商行的董事长。我在贵行的个人存款，加上商行的流动资金，超过五百万美金。”

“如果您觉得维护一个随时可能倒台的军阀的‘信誉’，比维护我这个守法、稳定，且现金流充裕的黄金客户更重要……”

“如果您觉得维护一个随时可能倒台的军阀的‘信誉’，比维护我这个守法、稳定，且现金流充裕的黄金客户更重要……”

她站起身，作势要收回那张卡：

“我想，汇丰银行或者渣打银行，应该会很乐意接手我的这笔业务。”

“no!

no!

mrs。

qiao，

please

wait!”（不！不！乔夫人，请等一下！）

史密斯慌了。

他赶紧站起来，按住那张黑金卡，脸上堆满了讨好的笑容：

“您误会了，我们当然更看重您的利益。”

“既然霍家军涉嫌非法扣押贵公司的资产，又存在极高的违约风险……”

史密斯迅速变脸，按下桌上的呼叫铃：

“按照银行的‘紧急风控条款’，我们有权对该账户进行临时冻结，直到调查清楚为止。”

“这就对了。”

乔安重新坐下，端起咖啡，优雅地抿了一口。

苦涩的液体在舌尖蔓延，但在她心里却是甜的。

下午两点。

海城，怡和洋行军火部。