几番推辞过后，夏荷没有再一味硬推，算是勉为其难将包袱收下，只是神色依旧淡淡的。

“我只是看不惯有人遭受污蔑，更何况女子的名声何等要紧，不该任由那些无根的流肆意糟践。”她语气硬邦邦的，“换作旁人被这般冤枉，若是我恰巧在场，一样会开口。今日我收下你的东西，只当咱俩扯平了。”

二人之间依旧隔着一层身份带来的距离，谈不上投契热络。

礼数尽到，心意送到，林晚娘见她收下谢礼，心中一块石头落了地，又简单寒暄几句，便起身告辞，离开了夏荷的院落。

林晚娘辞别夏荷，踏出院门，往家的方向走，快要行至自家宅院附近的巷弄时，迎面便撞见了慧如。

两人看见对方都感觉有些尴尬，原本一向关系很好的两人一时竟然不知道该说些什么。

那日巷口流汹汹，林晚娘被周芙及一众妇人围堵刁难，也曾向慧如投去过求助的目光。可慧如才要上前，便被她婆婆死死拽住，百般阻拦。

她怕被婆婆被夫君怨恨，终究缩在了人群之中，自始至终，没敢替林晚娘说过半句公道话。

今日见林晚娘去楚玥家，慧如心中本就七上八下，万万没料到会在此狭路相逢。

四目相对的一瞬间，气氛瞬间僵住。

慧如脚步猛地顿住，神色局促不安，双手下意识的攥紧了衣襟，脸颊微微发烫，眼神躲闪，不敢直视向林晚娘。

她心中又愧又窘，那日的一幕幕清清楚楚浮上心头。她知晓林晚娘今日登门，是答谢那日挺身而出的人，反观自已，到了关键时刻却怯懦退缩，不曾出手相助。

林晚娘望见她，心中亦是五味杂陈。

说不难过是假的，当初自已万般窘迫之时，最盼的便是好友伸手相助，可慧如终究没有站出来。

但转念一想，她也知晓慧如家中婆婆管束极严，慧如自身做不得几分主，若是执意出头，回去免不了要受婆婆的一番苛责。

这份失望藏在心底，面上林晚娘却没有露出半分怨怼，依旧依着往日的礼数，停下脚步，向着慧如浅浅行了一礼。

慧如磨蹭片刻，才勉强抬眼，声音细弱，带着浓浓的愧意“晚娘……你……你去楚玥家了。”

余下的话堵在喉头，一时竟不知该说些什么。解释自已那日的退缩，又显得像是在找借口。

林晚娘见她这般窘迫，率先开口打破这份难堪，语气平和，听不出半点责难“方才我去看望楚月与夏荷，多谢她们那日为我辩白几句。”

慧如垂着头，指尖绞着衣料，低声嗫嚅“那日……那日我本想上前，奈何我婆婆死死拦着我，我……我实在无可奈何。”她主动把缘由说出口，眉眼间满是愧疚，“我心里一直过意不去。”

林晚娘静静听着，轻轻点头“我明白的。你身不由已，我不怪你。”

帮是情分，不帮亦是身不由已，强求不得。只是往日那份毫无芥蒂的热络，心底已然淡了几分。

慧如听见她并不怪罪自已，稍稍松了一口气，可心中依旧沉甸甸的。

看着林晚娘手中已经空了的麻布包袱，知晓两份厚礼已经尽数送出去，她心里更是五味杂陈。有感激林晚娘的大度，也有对自已懦弱的懊恼。

“你能这般体谅，我实在惭愧。”慧如叹了口气，勉强扯出一点笑意，“楚玥与夏荷她们还好吗？”

“都安好。”林晚娘淡淡的应答着。