更始诏发出去的那天，咸阳飘着细雨。

侍从捧着誊抄好的诏书，八百里加急，分送各郡县，驿站换马不换人，马蹄踏过驰道上的积水，溅起一路泥泞，从咸阳到陇西，从南阳到会稽，从河东到辽东。

黔首们的反应，比刘邦预想的要慢。

诏书贴出去的头几天，各乡各县都没什么动静。

亭长敲着锣喊人去听诏，念到“轻徭薄赋，缓刑省罚”的时候，人群里稀稀拉拉地响了几声议论，然后各自散了，没有人跪地谢恩，没有人高呼万岁，也没有人趁机闹事。

只是没人信。

这不怪他们，大秦的黔首被折腾了这么多年，徭役一年比一年重，赋税一年比一年高，官吏来了从来只有两件事：催粮，抓人

真正让黔首开始相信的，不是诏书上的字，而是跟在诏书后面下来的东西。

口赋减了一成，不多，但这是自商鞅变法以来，大秦第一次减赋。

各乡的啬夫在收粮的时候，少收了一成，黔首们你看看我我看看你，确认啬夫没有算错账，是真的少收了。

黔首们开始交头接耳，在田埂上，在井台边，在粥棚前。

“更始”这个词，开始从告示上走进了黔首的嘴里。

一个老汉，蹲在墙根底下跟人闲扯：“你说这‘更始’，到底是个啥意思？”

旁边的人还没答话，一个路过的年轻后生接了嘴：“就是重新开始。”

老汉想了想，点了点头：“重新开始，听着倒是个好词。”

刘邦坐在典客署里，翻着一摞从各郡县送回来的简报，嘴角慢慢翘了起来。

他提笔给萧何写了一条短札：“路初稳，黔首半信半疑，然骚动已止，可告陛下。”

他把笔搁下，靠在椅背上，长长地吐了一口气。

然后他想到了另一件事，减赋稳住了黔首，粥棚稳住了饥民，罪己诏稳住了人心。

但还有一道策，迟迟没有看到效果，嬴政的求贤令。

诏书最后一段写得明明白白：“凡天下有能者，无论出身，无论师承，皆可诣阙上书自荐，郡守县令，不得以门第阻之。”

大秦选官，从来只有两条路。

军功或者吏途，吏途只有一条通道：学室。

而学室的门槛是铁铸的，入学者的父兄必须是秦吏，不是吏家子弟，你连学室的墙都摸不到，更别提做官。

现在皇帝告诉天下人：不管你是谁，你有本事就来。

但门开了，有人敢进来吗？

刘邦每天都在问各郡上报的举荐数目，头几天是零，又几天是零，再几天还是零。