1901年9月7日，以《辛丑条约》的签订为结果，中国自此彻底沦为半殖民地半封建社会，给当时的国家和人民带来了空前沉痛的灾难。

正是因为这样，大清统治到1910年，辛亥革命前夜，已经是奄奄一息。大批的王公贵族，开始逃离京城，或者十为自己今后谋出路，再加上紫禁城管理越发混乱，也给那些守卫和太监创造了极大机会，在种种原因之下，琉璃厂的生意变得格外火爆。有不少的古玩商，看准这个收货的机会，纷纷在琉璃厂租门面开店，各种各样的古玩店，像雨后春笋一样冒出来。

李谷到了琉璃厂，看着满大街各种各样用不同方式写的招聘，只有一种眼花缭乱的感觉。好在他已经不是年轻人，50多岁的男人，总有股子稳重劲儿。李谷揣好了字帖，不慌不忙顺着大街走了两趟。他要挑挑眼，凭自己的眼力见，选一家靠谱的，也好给东家多卖几个钱。

街上的店铺有一多半是刚刚租下铺子，打算收货的。来不及做门匾，都是顺便起个名字，在外面贴了张纸，一看就不靠谱。李谷转了一圈，先把这样的铺子淘汰了。剩下的都是开了些日子，有正经招牌挂着，李谷觉得这样的才靠谱。

李谷的第二圈，有的放矢开始放慢速度，缓缓从这些挂着招牌的店铺前面走过去，想看清楚里面的情况。这古玩店林林总总，主打各有不同，有的偏重于瓷器，有的偏重于玉器，有的偏重于杂项，也有的偏重于字画。你找错了地方，人家也收，就可能给不了几个钱。

古玩这个行当，收货，买东西，都有自己的一套讲究，稍不注意，你可能收了假货，也有可能把真东西，好东西漏了。在古玩行，有个词儿，叫捡漏，就是这个意思。

捡漏，是一句古玩界的行话，形象的体现在‘捡’上，因为古玩界普遍认为捡漏是可遇而不可求的行为，故而，北方的方，用一个“捡”来寓意它的难得，是极诙谐的表达，也是汉文化中调侃文化的形象化体现。

李谷在街上溜达了两趟，已经被人注意了。玩这行的，赌的多一半是眼力见。要看准货，先要看准人。李谷穿着一身长衫，已经半旧不新，脚下是一双旧布鞋，看上去风尘仆仆，年纪50开外，一脸忠厚。这种人多一半都是老家人，所谓忠仆一类的人物。

注意到他的，也是个50开外的中年男子。这个人叫石昌茂，在琉璃厂经营了一家叫“兰亭”的书画斋。铺子里居然挂着许多不同版本的“兰亭集序”。铺子叫了“兰亭”，又挂了这么多的“兰亭集序”字帖，可见此人对王羲之“兰亭集序”之推崇。

石昌茂看着李谷第一遍走过去并不留意，满大街瞎溜达的人多了去了，他不可能人人关注。可李谷第二趟再从门前经过就不一样了，他眼见着这人的眼光再观察铺子里的摆设。这个人手里空着，肩膀头挂着个小包袱，一只手不是扶着小包袱，而是捂着前胸，显然是怀里的东西才重要。看他胸前衣襟鼓起的样子，这物件是个长条状。石昌茂已经知道他怀里揣着一幅字画。

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