辰时已至，天光却未明。

厚重的铅灰色云层低低压在浊沙河上空，沉甸甸地阻滞了晨曦的透入。

河风带着潮湿的土腥味，卷起岸边的枯草与沙尘，呜咽着掠过死寂的村落与空旷的田野。

浊沙河失去了往日的奔腾喧嚣，水流变得异常粘稠而缓慢。

翻滚的土黄色浪涛下，仿佛有无数双无形的眼睛在窥视着岸上的一切，酝酿着不祥。

“嘎吱——”

白石村河畔，那座形制粗陋、却笼罩着令人心悸氛围的“浊沙河神府”庙门。

被从内向外缓缓推开，发出艰涩刺耳的摩擦声，打破了清晨凝固般的死寂。

黑袍庙祝当先迈出。

他依旧穿着那身污秽得近乎板结的黑色法袍。

枯槁的脸上没有任何表情，唯有一双深陷的眼窝里，闪烁着混合了麻木、狂热与一丝不易察觉惊惧的幽光。

他手中牵着一根粗糙的麻绳，绳子的另一端，系着那个将成为今日“祭品”的女孩手腕。

女孩已被换上了一身用料低劣、针脚歪斜的大红色“嫁衣”。

衣物明显不合身，松松垮垮地套在她瘦小的身躯上，袖口和裙摆还沾着不知是灰尘还是泪渍的污痕。

她脸上被胡乱涂抹了劣质的胭脂水粉，惨白的小脸与那突兀刺眼的红形成凄厉的对比。

她的眼睛睁得很大，却空洞得没有焦距。

只有泪水无声地、不断地滑落，冲开脂粉，在脸颊上留下两道清晰的湿痕。

她没有挣扎，似乎所有的力气和希望，都已在昨夜漫长无边的恐惧中消耗殆尽，只剩下行尸走肉般的麻木与认命。

“吉时已到——！恭送河神新娘入河——！！！”

黑袍庙祝深吸一口气，用尽全身力气嘶声高喊。

他的声音嘶哑尖利，在这压抑的清晨格外刺耳。

随着他的喊声，几个早已被选定、面如土色、眼神躲闪的村民壮汉，抬着一顶用老竹和藤条勉强编成的简陋小轿，步履沉重地走上前来。

他们动作僵硬地将女孩抱起，放入轿中。

竹轿发出不堪重负的“吱呀”声。

没有喜庆的鼓乐吹打，没有送亲的欢笑祝福。

甚至连寻常人家嫁女时最低限度的叮嘱与哭泣都被压制到了最低。

岸边的空地上，黑压压地跪满了白石村及其邻近几个被迫前来“观礼”村落的村民。

他们低着头，身体微微颤抖，压抑的、断断续续的抽泣声如同地底的暗流。

在死寂的空气中微弱地流淌，汇聚成一片令人心碎的悲鸣之海。

空气中弥漫着绝望、恐惧、不甘，以及一种近乎凝固的悲伤。

队伍开始移动，朝着河边那座特意搭建、此刻显得格外孤零零的木质码头缓缓走去。

码头上，一条旧木船被粗缆绳系着，船头绑着一截褪色发暗的红绸，在沉闷的河风中无精打采地飘动。

黑袍庙祝走在最前，手中托着一个粗糙的木盘，上面摆着几样敷衍的“祭品”——几个干瘪的水果，一块半生不熟的肉。

他的步伐带着一种刻意放缓的沉重，试图维持这场邪恶仪式的“庄严”。

抬轿的村民脚步踉跄，竹轿随着他们的步伐轻轻摇晃。

里面的女孩如同狂风暴雨中一叶随时会倾覆的扁舟。

就在竹轿即将被抬上码头，女孩的命运眼看就要被推入那浑浊的、深不见底的河水深渊之际——

“且慢。”

一个清朗、平静、却如同破开阴云的第一缕阳光般清晰坚定的声音，骤然响起。

这声音并不大，却奇异地穿透了河风的呜咽、压抑的抽泣以及每个人心中那面蒙尘的恐惧之鼓。

清晰地传入在场每一个人的耳中，直抵心神。

所有人，包括那黑袍庙祝，都如同被无形的力量牵引，猛地循声望去。

只见在码头边缘，不知何时，竟悄然立着一位年轻道人。

他身着并不华贵却异常洁净的湛蓝色道袍，衣袂在带着水汽的晨风中微微拂动，纤尘不染。

面容俊朗，眉目疏阔，双眸清澈如寒潭，却又深邃似星空，静静地注视着眼前的一切。

无悲无喜，无惊无怒，只有一种超然物外的平静。

以及那平静之下，令人无法忽视的、渊渟岳峙般的沉凝气度。