赶海的号角在黎明时分刺破晨雾。聂风将玄铁剑留在茅草屋的梁上

。

如今这把剑更多是念想，海边礁石锋利，倒是腰间的红果刀更实用。

聂小瀚背着竹篓跟在后面，草鞋踩在露水滩上，发出窸窣的响，像极了当年在江南红果林里追野兔的模样。

“步叔说今天会有虎头鱼汛。”

聂小瀚抹了把脸上的盐雾，指着远处翻腾的浪花，“去年这个时候，他一上午就捞了半船，孔慈奶奶用红果炖了，鲜得能把舌头吞下去。”

步惊云扛着渔网走在最前面，麒麟臂上的鳞甲在晨光里泛着冷光。

他昨夜帮岛民修补的渔船就泊在岸边，船板上还留着他用斧凿刻的红果纹。

说是能镇住海邪。“安分点，”

他头也不回地扔过句话，“礁石缝里有海蛇，别乱钻。”

潮水退得格外远，裸露出的滩涂像块巨大的灰布，布满了蛤蜊壳和碎珊瑚。

聂风弯腰捡起枚海螺，螺壳里的回音竟带着些微的震颤，像有人在深海里呜咽。

他皱了皱眉，将海螺塞给聂小瀚：“听听，像不像你娘绣线穿过布的声音？”

聂小瀚刚把海螺凑到耳边，突然

“哎呀”

一声跳开。

他脚边的沙坑里，半截腐朽的木箱正随着余潮上下浮动，箱体上的铜锁早已锈成青绿色，却死死扣着，仿佛锁着什么见不得人的东西。

“这啥啊？”

聂小瀚的声音发颤，竹篓从肩头滑落，里面的海蛎子滚了一地。木箱的缝隙里卡着片黄布，被海水泡得发胀，却依旧能看出上面绣着的半朵桃花

。

那是聂家祖传的纹样，他小时候在奶奶的嫁妆盒上见过。

步惊云的麒麟臂骤然绷紧。他几步跨过去，靴底踩着木箱边缘用力一碾，腐朽的木板发出不堪重负的呻吟。

“别动。”

他从礁石缝里掰断根手腕粗的枯木，递给聂风，“用这个。”

聂风的手指攥得枯木咯咯作响。晨风吹起他鬓角的白发，露出脖颈上的青筋

。

那黄布的针脚他太熟悉了，是母亲莹莹亲手绣的。

当年离开天下会时，母亲将绣着整朵桃花的黄布塞进他怀里，说

“见布如见娘”，后来那块布被他缝进了玄铁剑的剑穗。

“咔嚓！”

枯木撬开铜锁的瞬间，一股难以喻的腥臭味扑面而来。

木箱里的东西随着倾斜的箱体滚出，落在滩涂上发出沉闷的响。

是颗被海水泡得发胀的人头，五官早已模糊成一团，唯有缠在发髻上的黄布，还顽强地裹着几缕黑发。

聂小瀚

“哇”

地吐了出来。

聂风却像被钉在原地。他颤抖着伸出手，指尖刚触到那片黄布，布角突然散开，露出里面绣着的桃花。

不是半朵，是整朵，花心处用金线绣着个

“风”

“风”

字。

“娘……”

他的声音像被砂纸磨过，膝盖一软跪倒在滩涂里，海水瞬间浸透了裤腿，冰冷刺骨。

二十年前母亲在天下会被囚禁的画面突然炸开，铁链锁住的脚踝，血污模糊的桃花布，还有临别时那句

“娘等你回来”。

步惊云一把将聂小瀚拽到身后，麒麟臂挡在聂风身前。

他盯着那颗人头脖颈处的切口，边缘异常平整，绝不是海水浸泡所致。

“是被人用快刀斩下的。”

他的声音冷得像礁石上的冰，“切口带着内力震荡的痕迹，江湖上能有这手法的，不超过五个。”

聂风突然抓起人头旁的黄布，布片在他掌心碎成几缕。他想起离开蓬莱前，老叟说的

“江湖恩怨如附骨之疽”，想起太后的追杀令，想起那些在红果林里被影卫踩碎的红果。

原来他们逃到天涯海角，血债还是会顺着洋流找过来。

“爹！”

聂小瀚哭着拽他的胳膊，“我们回去告诉娘……

告诉幽若娘！”

“不能告诉她。”

聂风猛地抬头，眼里的血丝比海蛎子的汁液还红，“她刚把茅草屋的梁加固好，说要在房檐下挂红果灯。”

他将那几缕黄布塞进怀里，用沙掩埋了人头，动作机械得像具木偶，“就当……