还是神仙交易比较凶。

石殿的暮色正浓时，皇帝突然抓住老叟的衣袖，指节因用力泛白。

他鬓角的白发在云雾里飘，眼里的清明碎成星子，又被一种更深的执念粘合：“朕……

朕换长生。”

老叟的目光在他脸上停留片刻，像在称量这三个字的重量。

松针茶的热气在两人之间凝成白雾，聂风听见自己的心跳撞在玄铁剑上，发出空洞的回响。

他知道，有些选择一旦做出，就再也回不了头。

“想好了？”

老叟的指尖抚过竹篓边缘的蓝花，花瓣上的露珠颤了颤，“换了之后，你会忘记静修，忘记灵岛的绿萼梅，甚至忘记为什么要爬这通天梯。心里会空得像被掏走了什么，连疼都不知道从哪来。”

皇帝的喉结滚动着，声音轻得像雾：“想好了。”

他望着石殿外的云海，那里正翻涌着金红色的霞光，“只要能活着，空着也没关系。”

老叟叹了口气，伸出枯瘦的手指，指尖泛着淡淡的银光。

他轻轻点在皇帝的眉心，动作轻得像拈起一片花瓣。

皇帝突然浑身一颤，瞳孔猛地放大，又迅速涣散，像是有什么东西从他眼里被抽走，留下两潭空洞的水。

“好了。”

老叟收回手，指尖的银光散去，“长生术给你了，你心里的念想，我取走了。”

皇帝呆呆地坐在石凳上，眼神茫然地扫过石桌、陶碗、云雾，最后落在自己的龙袍上。他抬手摸了摸胸口，又摸了摸鬓角，像是在确认自己是谁。嘴角动了动，想说什么，却只发出细碎的气音，像漏风的风箱。

“感觉如何？”

老叟递给他一块麦饼。

皇帝机械地接过，塞进嘴里，却不知道咀嚼。麦饼的碎屑从嘴角漏下来，沾在衣襟上，他也浑然不觉。过了半晌，他才缓缓开口，声音平得像没有起伏的湖面：“空……”

“嗯？”

“心里空。”

他摊开双手，掌心向上，对着霞光晃了晃，“像被大风刮过的草原，什么都没剩下。”

他突然笑了，笑声里没有喜悲，“轻飘飘的，好像随时能飞起来。”

聂风握紧了腰间的红果木平安符，孔慈刻的纹路硌得手心生疼。他看着皇帝空洞的眼睛，突然明白老叟说的

“舍”

是什么

——

不是失去具体的东西，是失去感知

“失去”

的能力。这种长生，与其说是恩赐，不如说是更长久的囚禁。

“你还想要什么？”

老叟的声音里带着悲悯。

皇帝的目光在云雾里游移，像是在寻找什么，又像什么都没在找。他皱着眉想了很久，久到霞光都染上了紫，才慢慢说：“我……

忘了。”

他指着石殿的门，“我从哪里来？为什么会在这里？”

幽若的心猛地一沉。神仙取走的不仅是对静修的念想，还有他的来处与归途。这个人，从此只剩下一副活着的躯壳，在长生的岁月里，连自己是谁都记不住。

就在这时，皇帝突然浑身一震，像是被什么刺了一下。他死死盯着石殿的角落，那里的云雾正缓缓旋转，凝成一个模糊的影子。“静……

修……”

他艰难地吐出这两个字，像是从生锈的铁盒里抠出来的，“我想要……

静修。”

老叟望着他，眼神复杂：“你不是已经忘了她吗？”

“不知道。”

皇帝摇着头，眼泪突然毫无预兆地掉下来，砸在麦饼上，“就是……

想要。心里空，只有想到这两个字，才觉得有点疼，不那么空。”

老叟沉默了片刻，转身走向石殿最深处。那里的墙壁在他面前缓缓分开，露出一扇古朴的石门，门楣上刻着繁复的花纹，像是无数个纠缠的人影。“也罢。”