时间一点点过去，从清晨到正午，又到午后，夕阳西斜时，检录终于到了尾声。

最后一个士子被搜检完，接过号牌走进贡院，负责检录的吏员们才松了口气，纷纷坐在石阶上揉着腰。

手里的名册翻得卷了边，嗓子也喊哑了，有的吏员冻得手指都伸不直，却还是笑着说：“总算完了，八千人，没出大岔子。”

陈墨、扶苏、冯劫、蒙毅站在贡院门口，看着最后一个吏员收拾好名册。

蒙毅先开口：“君侯，检录完了，接下来贡院的外围防务就交给我，我已经安排了侍卫，二十四小时巡守，不会让外人靠近。”

陈墨拱手道：“有劳蒙上卿了，这段时间辛苦你。”

蒙毅笑着摆手：“君侯客气了，能为大考出力，是我的本分。”

“倒是你们，接下来得在贡院里待上近一个月，可得多备些炭火，别冻着。”

扶苏也跟着说：“蒙上卿放心，我早让人备好了炭火和粮食，不会有问题。”

冯劫看着贡院的大门，语气郑重：“接下来锁宿，大门得用封条封上，除了送水送粮的人，谁也不能进出，直到阅卷结束。”

蒙毅点头，对旁边的护卫吩咐：“把封条拿过来，封门。”

护卫应了一声，捧来两张红色封条，分别贴在贡院的两扇大门上，又在门环上挂了把大锁，钥匙由蒙毅收着。

看着门封上，陈墨转身对身后的下人说：“你去通知各考棚的值守吏员，今晚一定要看好门户，别让士子们互相走动。”

“另外，明早辰时一刻准时开考，提前半个时辰叫醒士子，让他们做好准备，别忘了给每个考棚送热水。”

“是，监令。”下人应下，快步走进贡院。

陈墨带着冯劫和扶苏往里走，贡院的院子里很安静，只有值守吏员的脚步声。

两侧的考棚一排连着一排，每个考棚都用木板隔开，里面放着一张小案、一把凳子，还有一个木床，空间十分狭小。

士子们已经陆续进了考棚，有的在整理笔墨，把麻纸铺在小案上。

有的坐在凳子上，闭目养神。

一个从燕地来的士子，正把带来的薄被铺在床上，见陈墨等人路过，连忙站起来行礼，眼神里满是紧张和期待。

陈墨对着他点了点头，没说话。

冯劫看着考棚，轻声对陈墨说：“这考棚虽小，却也干净，能让士子们安心考试。”

“就是天冷，得让值守吏员多给考棚里加些炭火，别冻着他们。”

“已经安排了，每个考棚外都放了炭盆，值守吏员会定时添炭。”

陈墨回应道，又看向扶苏，“明天开考，你负责监督考棚的秩序，有士子作弊，直接按规矩办，不用手软。”

扶苏点头：“陈师放心，我知道该怎么做。”

三人走到贡院深处的考官院子，这里的房间比考棚宽敞，里面放着案几、床榻，炭火已经烧起来，暖融融的。

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