明芳的眼泪掉下来。

顺着脸颊无声往下淌。

“害怕是真的。”

她用手背擦了一下，没擦干净，又擦了一下。

“可我更怕哪一天你出了事，我连为什么都不知道。”

这句话没有什么修辞。

却结结实实撞进沈孟生胸腔里。

他一直觉得，把所有危险拦在看不见的地方就是保护。

把明芳隔绝在真相之外，她就安全。

从来没想过。

对一个已经把未来交出去的人来说，被蒙在鼓里本身就是一种刀。

沈孟生起身，伸手把她拉进怀里。

明芳的额头刚好抵在他锁骨下方。

“以后真正涉及你的危险，我不会再瞒你。”

明芳把脸埋在他肩窝里，哭了一阵，又笑了出来。

笑的时候肩膀还在抖。

过了好一会儿，沈孟生又开口。

“但危险的地方，你不能去。”

明芳从他肩头抬起脸，鼻尖还红着。

“好。”

“我知道自己帮不上忙的时候，不会拖你后腿。”

这话说得极轻。

沈孟生却听出了分量。

不是妥协。

是真正想明白了之后的清醒。

他低头看着明芳的眼睛。

泪痕还没干，眸子里却已经没有半分混沌。

两个人之间最后那层看不见的东西，在这个傍晚彻底碎了。

……

三天后。

红砖洋楼收到一封没有署名的信。

信封是最普通的牛皮纸，邮戳模糊。

里面只有一张纸条，字迹工整。

“城西永宁茶社，后日午后。”

落款处画了一个极小的松枝纹样。

昆仑派的标记。

沈孟生看完纸条，放进灶膛烧了。

牛向阳从院子里跑进来，手里举着一串山楂。

“孟生哥，吃山楂！”

沈孟生接过来，咬了一口。

酸得牙根发紧。

“明天你跟明芳一起去保育点，帮杜姨整理新一批课本。”

牛向阳点头。

沈孟生看着他跑回院子里继续晾衣服的背影，把剩下的山楂搁在桌上。

赴约之前，先把人支开。

……

永宁茶社。

藏在城西一条老槐树夹道的窄巷里。

门脸不起眼，里头却别有洞天。

三进院落，最里面一间单独的包厢，连窗户都没有。

三进院落，最里面一间单独的包厢，连窗户都没有。

沈孟生推门进去的时候，韩苍松已经坐在八仙桌后面了。

一身灰蓝色长衫，扣子扣到最上面那颗。

头发花白，梳得一丝不苟。

手边一把紫砂壶，茶汤颜色已经很深。

显然来了有一阵了。

沈孟生扫了一眼。

包厢外走廊里站着两个人，气息内敛，炼气中期。

裴照川不在。

韩苍松抬起头。

目光在沈孟生脸上打量了一番。

太年轻了。

穿着最普通的藏青色棉布外套，没有任何灵器外露，走路的步伐甚至带着随意。

韩苍松端起茶杯，示意对面的椅子。

“请坐。”

沈孟生坐下了。

没碰桌上的茶。

韩苍松也不在意。

他放下茶杯，随意地说道。

“老朽韩苍松，昆仑青木峰执事长老。”

“此番进京，一为探查京西地气异动，二为了解我派弟子裴照川遇袭一事。”

沈孟生注意到他用的词。

遇袭。

韩苍松继续说：“年轻人得了机缘是好事。天地灵机复苏在即，各方都在寻找先机，这很正常。”

“可有些东西，不是一个无门无派的人守得住的。”