沈孟生端着茶杯，杯底那点茶沫早干了。

他没动。

表情也没变。

但心里确确实实划过一道失落。

三世修行，他见过无数人。仙途上结盟的道友，一遇劫难便各奔东西的不在少数。

可那是修士。

修士本就以道为先，聚散随缘。

这一世到凡俗世间，他是真的以为，一起扛过事、一起挣过钱的人，可以一路走到底。

直到今天才真正明白一件事。

可以共事，不代表可以共命运。

宿舍里积攒的交情，换不来一张入股合同上的签名。

不是谁的错。

只是每个人身后拴着的东西不一样。

李明国最难熬。

他坐在石凳上，两只手死攥着膝盖。

那笔复习册的劳务分红，让他家翻了天。

他爹拿到钱的当晚喝醉了酒，蹲在自家那间快塌的土房门口哭了半宿。

弟弟妹妹的学费有了，家里的房子修了，他娘第一次穿上了一件没补丁的新棉袄。

这一切都是因为沈孟生。

可真正轮到跟着他往前再迈一步的时候，自己退了。

李明国张了张嘴，苦涩地说道。

“孟生，你别觉得我们忘恩负义。”

沈孟生沉默了片刻，然后淡淡笑了。

“你们考大学，不就是为了自己选路？”

“现在我做买卖，你们就必须跟着我，那跟逼你们走另一条路有什么区别？”

“路不同，不代表情分没了。”

闻，张建华嘴巴动了两下，什么都没说出来。

马会东转过头，看着院墙角那棵海棠树出了好一会儿神。

李明国低下头，眼眶发红，一个字都憋不出来。

他原本做好了被质问、被冷落甚至被疏远的准备。

结果沈孟生只用三句话，把所有人的愧疚、尴尬和不安全部卸了下来。

没有阴阳怪气。

没有因为他们不愿冒险就变脸。

甚至走之前还特意交代马会东，勤工互助平台照常运转，该怎么做怎么做，不受影响。

几个人走出红砖洋楼的时候，天已经黑透了。

路灯拉出长长的影子。

张建华闷头走了半条巷子，忽然冒出一句。

“咱们是不是挺操蛋的？”

没人接话。

因为所有人心里都知道答案。

李明国那天晚上躺在宿舍床上，翻来覆去到凌晨三点。

过去服沈孟生，是因为他能力强、路子广、有本事带着大家挣钱。

过去服沈孟生，是因为他能力强、路子广、有本事带着大家挣钱。

今天服他，是因为被拒绝之后，他连一句重话都没有。

这个朋友，以后就是不做生意，也绝不能丢。

……

沈孟生站在院子里。

他双手插在裤兜里，脑子里翻来覆去只有一个念头。

真正能够托底的人，从来不是靠一次成功项目聚起来的。

要看关键时候，谁愿意承担代价。

这个道理，前两世在仙途上用血换来的教训。

这一世在凡俗间，又验了一遍。

……

第二天下午。

沈孟生把陈凯和明芳叫到红砖洋楼。

没提昨晚的事，甚至连宿舍伙伴的名字都没有提。

他只把自己的计划简单说了一遍。

准备先通过正规渠道接手一处经营不善的小饭馆。

做川味锅子、面点和少量家常菜。

先试水，再决定要不要往后走。

陈凯听完，椅子都没坐热，整个人已经往前探了半个身子。

“店在哪儿？”

沈孟生还没答完，他又追了一句：“我这几天就能帮你看铺子。城南有两条街我熟，前阵子替一个朋友跑过营业手续，哪个片区的工商所好说话，我门儿清。”