老王头哦了一声，缩回去了。

沈孟生把学籍资料拍了拍平，塞进上衣内兜，步子不紧不慢往红砖洋楼方向走。

大院的事，到此为止。

秦淮茹也好，刘海中也好，易中海也好。

他们的烂账、旧怨、算计与反噬，是他们自己种的因，自己结的果。

他不是这场戏的主角，连配角都算不上。

充其量，是路过的观众。

……

几日后。

红砖洋楼院里，牛向阳一大早蹲完马步，骑着自行车上学去了，书包带子挂在车把上晃荡，人影拐出巷口就没了。

院子安静下来。

沈孟生在书房摊开一张民国二十三年印的《北平城坊图》，用铅笔沿什刹海一带的旧河道描线。

桌面上摞着七八本书。

晚清《顺天府志》残本、光绪年间的《京师坊巷志稿》、一份1950年代的城区改造测绘底图，还有章知夏上次送来的馆藏拓片复制件。

不同年代的文献铺了半张桌子，用茶杯和镇纸压着四角。

他正拿放大镜比对两份地图上同一条巷子的走向差异，院门响了三下。

轻的，节奏带着点小心翼翼的客气。

神识探出去。

来人气息干净平和，呼吸匀称，手上拎着东西，步态轻快。

沈孟生放下放大镜，去开门。

沈孟生放下放大镜，去开门。

明芳站在台阶下。

围了条浅灰色毛线围巾，左手拎着两盒点心，右手提着个玻璃罐子，罐子里头是深褐色的腌菜，封口扎得严严实实。

“沈孟生同志。”

沈孟生侧身让路。

“什么风。”

明芳跨进院子，把点心和玻璃罐子搁在廊下石桌上。

“我妈让我来的。上回你送的那支野生川贝，还有那张调理方子……”

“我妈的咳疾十几年了，去过多少家医院，中药西药吃了几百副。这两个月按你的方子调养，夜里头一回没被咳醒过。”

她拍了拍玻璃罐子。

“这是她亲手腌的酱菜，非要让我带来。还有这两盒稻香村的点心，也是她挑的。说谢礼太轻拿不出手，但心意到了。”

沈孟生接过罐子掂了掂，拧开盖闻了一下。

酱香浓郁，带着点微甜的酒糟味，腌制手法地道。

“替我谢许阿姨。方子接着用，入春后把里头的杏仁换成炙款冬花，剂量减三分之一。”

明芳点头，从口袋里掏出个小本子，低头把“炙款冬花”“减三分之一”记下来。

抬头时，目光越过沈孟生的肩膀，落在书房敞开的门里。

半张桌子的旧书和地图。

铅笔标记的红蓝线条。

几张裁成条状的宣纸拓片。

明芳的脚步不自觉往那边偏了两寸。

沈孟生没拦，转身往书房走。“进来坐。”

明芳跟进去，第一眼被桌面上的东西钉住了。

《顺天府志》残本翻到“水道”篇，页边用铅笔批了密密的蝇头小字。

民国城坊图上画满了标记。

巷名、水井位置、旧河道走向，三种颜色的线条交织在一起，像蛛网。

她弯下腰，看清了地图上一处铅笔批注：“此处旧称甜水井胡同，与光绪志所载甘井巷疑为同址，待考。”

“你在研究什么？”

沈孟生倒了杯茶推过去。

“最近对京城老城区的地下水系和古建筑变迁有点兴趣。三进院修缮的时候翻出一些旧物件，往上追，牵扯到不少历史地理的东西。”

半真半假。

地师传承一个字没提。

明芳端起茶杯，目光在桌面上扫了一圈。

“你用的是光绪十二年刊本的《京师坊巷志稿》？”

沈孟生点头。

明芳放下茶杯，伸手翻了两页，指尖点在一行字上。

“这个版本有个问题。光绪十二年刊本里银锭桥条目下引用的水道数据，其实是从乾隆朝《日下旧闻考》里直接搬的，没有实地复核。到了民国二十年左右，水系已经改过一回道了。”

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