大军所过州县，官道两旁挤满闻讯赶来的百姓。

他们扶老携幼，翘首以盼。

不同于以往对军队的畏惧，此刻他们的眼中，只有感动和热切。

每当队伍经过，百姓们便争先恐后将准备好的食物、饮水、甚至是一些自家织就的粗布、草鞋，奋力塞到士兵们手中。

篮子里的鸡蛋、瓦罐里的米粥、还带着体温的肉食。。。

这些或许并不珍贵，却饱含最质朴、最真诚的心意。

大军进入西南地界后，沿途的百姓越发激动。

一些须发皆白的老者，甚至在家人的搀扶下，对着军队的方向颤巍巍地跪下。

裴珝勒住马缰，看着眼前箪食壶浆的景象，眸中翻涌着从未体验过的情绪。

戚妙筠同样动容，眼眶都看湿了。

一位老将军在旁感慨，“陛下，老臣行军数十载，从未见过百姓如此。此乃民心所向，此战，我军必胜！”

裴珝沉声道：“传令下去，将士们可领受百姓心意，但需严守军纪，不得扰民，不得多取一物！违令者，军法处置！”

“是！”

命令传下，军队纪律严明，对百姓的馈赠感激领受，却无一丝混乱。

这更让沿途百姓对新帝统御之下的王者之师刮目相看，欢呼之声愈发高涨。

*

大军一路得民心相助，士气高昂，行进迅速，不日便抵达西玦城以北的最后一座边陲重镇，流金城。

流金城守军早已接到旨意，大开城门，以迎王师。

裴珝率军在流金城外驻扎，同时一道道军令发出，将西南大营的驻军精锐，迅速向西玦城周边调集。

短短数日，以流金城为后方支点，大军整合完毕，兵锋直指百里外的西玦城。

此时的西玦城城头，离珈少将军蒙力看着远方天际下连绵不绝的大乾军营旌旗，以及那日夜不停调动的军队，脸上露出少有的震惊。

“这怎么可能？乾狗何时有了如此军容？”

“宁国公那个废物，敢动兵？”

这时，前去打探消息的士兵匆忙回来。

“少将军，大乾此次领兵的人并非宁国公。属下打探得知，大乾如今换了新帝，宁国公已被新帝斩首。”

“此次领兵之人，便是这位新帝。”

一名副将大吃一惊：“他们的新皇帝竟敢御驾亲征？”

蒙力强行压下心中不安，猛地一拍城墙垛口，狞声道：“慌什么，不过是些样子货。”

“十四年前，我们能在这里打败大乾战神定国公。今日，我们一样能让大乾这位新帝有来无回。”

“乾人软弱，不堪一击。传令下去，准备出城迎战，挫一挫他们的锐气。”

“这新帝敢送上门来，本将军自要将他拿下！”

大乾军兵临城下，蒙力带着上万骑兵嗷嗷叫着冲出西玦城。

裴珝坐镇中军，令旗挥动。

戚妙筠披甲立于其身侧，冷静观察战场局势。

原西南大军并未立即上战场，此刻上场鏖战的是一路从京城而来的大军。

经历过民心鼓舞的将士们，勇往无前。

离珈国骑兵的冲锋如同撞上一堵铜墙铁壁，在乾军密集的箭雨长枪下，阵前损失惨重。

不过半日，几次试探性的出击皆被打得丢盔弃甲，一万先锋折损近半。

蒙力赶紧带着众将士逃回西玦城内，紧闭城门。

大乾初战告捷，捷报传回大营，全军振奋！

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