三月之后。

咸阳。

天还没亮，石猛就被人踩醒了。

他一个激灵坐起来，先伸手摸向怀里，摸到那个硬邦邦的包袱还在，这才松了口气。

“借过，借过。”

从他腿边挤过去的汉子连声赔着不是，怀里抱着一只长条木匣。木匣一角磕在墙上，露出里面用布仔细裹着的剑柄。

石猛揉着被踩疼的小腿，抬头一看，人都懵了。

昨夜还算空旷的街道，此时已经挤得连落脚的地方都没有。挑灯的，抱剑的，裹着毯子坐在墙角的，一眼望不到头。酒楼二层的窗户挤满了脑袋，连对面卖馄饨的棚顶上都趴着两个人。

“不是……这才什么时辰啊？”

老王头在他身边打着哆嗦，把衣领往上拽了拽。

“你以为就你想看？”

石猛不吭声了。

来之前，他觉得村里已经够重视这事了。

村正开了祠堂，几个老人把压在箱底的铜钱都翻出来，东拼西凑，送他和老王头来咸阳。临走时，村口那个一向抠门的铁匠还追出来，把一小瓶护剑油塞到他手里。

“跟那小子说，打不过就算了，剑别折了。”

当时大家都在笑。

可到了咸阳，石猛就笑不出来了。

这里太大。

人也太多。

楚怀的名字，似乎比他先到了一步。吃面时能听见，买水时能听见，连住店掌柜听说他们从大梦泽来，都猛地抬了头，追着问认不认识那个楚怀。

石猛本来还有些得意。

认识。

怎么不认识？

那小子小时候挨了打，还躲过自己家的柴房呢。

但等掌柜说完楚怀在外面的事，他那点得意，就慢慢变成了心慌。

一年。

三百多场厮杀。

石猛掰着指头算了半天，算到最后，手心都出汗了。

敢情那个混账离开村子以后，就没过几天安生日子！

“要我说，能走到这儿，就已经够了。”

身旁有人说话。

石猛转头，看见一个灰衣老者，正用破布慢慢擦拭剑鞘。老者左边袖管空着，腰背却挺得笔直。

他昨晚便坐在这里，一夜没怎么合眼。

“十九岁，能让剑仙应战。”老者叹了一声，“老夫十九岁时，还在想法子凑拜师的钱。”

石猛忍不住凑过去。

“老人家，你说……他能赢吗？”

老者擦剑的手停了下来。

他看了石猛一眼，没有立刻回答。

就是这一下迟疑，让石猛心里凉了半截。

“你是他什么人？”

“一个村的。”

“那你今日，记着叫他一声。”

老者把剑重新抱进怀里，声音低了些。

“年轻人争一口气，眼里容易看不见别的。让他知道，底下还有家里人在。”

石猛嘴唇动了动。

他听懂了。

却忽然不想再问了。

街口就在这时传来一阵争执。

几个背负长剑的年轻人站在馄饨摊前，其中一个满脸涨红，正盯着桌边的黑衣男子。

“尚未开打，你凭什么说楚怀必败？”

黑衣男子放下碗，抹了抹嘴。

“因为盖先生在极北斩神的时候，我就在军中。”

说着，他将裤脚往上提了一截。

右边小腿，自膝盖以下都是木头。

几个年轻人一时没了声音。

黑衣男子也没有咄咄逼人的意思，只低头把裤脚放好，伸手拿起搁在一旁的拐杖。

“你们觉得，天才两个字能说明很多事。”

“我只记得，那日天上掉下来一座山。”

“盖先生在山下。”

“我们也在山下。”

他顿了顿，像是眼前又出现了当年的情形，握着拐杖的手不由得紧了几分。

“后来山没了。”

“我们活了。”

馄饨摊前安静下来。

石猛看着那条木腿，忽然觉得怀里的包袱沉了许多。

他已经分不清，自己究竟盼着楚怀赢，还是盼着楚怀赶紧出来，让自己劝他一句，咱别打了。

可那个黑衣男子站起来后，却没有往外走。