周遭一众轻骑卫伫立原地，目睹全程，个个心神巨震、瞠目结舌，心底翻涌着难以遏制的骇然与惊惧。

同一个念头瞬间攥住了所有人的思绪——

今日的王妃气场凛冽、步步紧逼，强势至此，莫非是打算将这批刺客赶尽杀绝、一个不留？

满地狼藉之中，一名黑衣刺客强撑着残破的身躯，艰难匍匐起身。他面色惨白如纸，冷汗浸透额前碎发，周身遍布深浅交错的伤痕，早已是强弩之末。

可纵使身陷绝境，他依旧牙关紧咬，眼底翻涌着悍不畏死的暴戾与倔强，嘶哑着声线厉声嘶吼：“胜者为王，败者为寇！事败无话可辩，要杀要剐，悉听尊便！”

听闻此，秦知韫唇角勾起一抹森冷的弧度。她眸光澄澈却覆着一层薄凉，眼底无半分温度，只剩彻骨寒冽，生人勿近，令人不寒而栗。

“倒是有几分硬气。”

她缓缓启唇，语调慵懒平缓，听似闲散，字句间却藏着刺骨阴鸷，“只是不知，待你熬过片刻蚀骨焚心的痛楚，是否还能这般宁死不屈。”

话音未落，她眸色骤然沉凝，冷冽的指令破空而出：“灌药。让他们好好体会一番，何为生不如死、万蚁噬心的滋味。”

身侧的江北闻，脸上依旧挂着那副纯良无害的浅浅笑意，下手却干脆凌厉、毫无半分恻隐。

他动作迅疾如电，抬手端起盛放漆黑药汁的白瓷碗，大步上前，一把扣住为首刺客的下颌，强行撬开牙关，将刺鼻辛辣的药汁尽数灌入众人口中，点滴不剩、分毫未留。

秦知韫望着他杀伐果决的模样，似笑非笑地挑眉：“江北，你做事半分余地不留，未免太过不近人情。”

江北收手垂首，恭恭敬敬立在一旁，笑意坦荡，应答利落：“王妃说笑了，属下奉命行事，向来决绝到底，从无妇人之仁、半途手软的道理。”

二人话音刚落，不过一盏茶的功夫，凄厉惨烈的痛呼骤然撕裂林间静谧。

“疼……好痛！”

撕心裂肺的哀嚎此起彼伏，尖锐刺耳，震得周遭空气都簌簌发颤。数十名黑衣人尽数蜷缩在地，身躯不受控制地剧烈抽搐、翻滚挣扎。

众人十指死死抠进泥土，手背青筋暴起，整张面庞因极致的痛楚扭曲惨白，被焚身的药力彻底裹挟，连分毫抗衡的力气都无。

这般蚀骨剧痛，绝非凡人所能承受。不过瞬息，两名底层刺客便撑不住极致折磨，浑身冷汗涔涔，衣衫尽数被浸透。

只见他们猛地口吐白沫，双目翻白，七窍接连渗出猩红血迹，挣扎不过数息，便彻底没了气息。

见此异变，秦知韫眸色一厉，当即高声叮嘱：“不好，他们藏了口中剧毒！速速堵住剩余活口的嘴，严防自尽！”

她话音未落，江北已然动作。身形一闪，他抬手扯过一旁脏污的破布，快准狠地捂住黑衣头领的口鼻，死死堵住其牙关，断了他服毒自尽的退路。

秦知韫垂眸扫过地上接连毙命的死士，眼底掠过一丝了然。

她瞬间洞悉关键——这些人皆是训练有素的死士，早已被灌输事败必死的宿命，口中暗藏剧毒，一旦身陷囚笼，便会即刻自尽，绝不留半分活口。

她心底更是清楚，这般死士，大多皆有软肋受制于人，或是无依无靠、孑然一身，生来便是供人驱使、随时可弃的棋子。

思绪落定，秦知韫抬眸，淡淡将目光锁定在被堵住嘴的黑衣头领身上。她神色平静无波，语调清冽淡然，带着直击人心的穿透力：“任人驱使的棋子，拼死为幕后之人死守，当真值得？

黑衣头领双目沉凝，面色冷硬如铁，眼底无半分惧色，早已抱定必死之志。无论秦知韫如何劝说，始终缄默不语、分毫不动，死守着最后的秘密。

就在这两两僵持、气氛紧绷之际，一道急促凌厉的破风声骤然从幽暗密林深处炸开！

“嗖——”

一支淬满剧毒的冷箭裹挟着森森寒意破空疾驰，精准锁定黑衣头领的心口要害，杀机凛冽！

江北心神骤紧，当即提气纵身、挥袖格挡。可这支冷箭速度快如惊雷、角度刁钻诡谲，终究是慢了半步。

只听“噗”的一声沉闷入肉声响，利箭深深刺入黑衣头领左肩，入肉三分、深可见骨。

头领双目骤然圆睁，瞳仁剧烈骤缩，眼底盛满难以置信的惊骇。他死死望向空无一人的幽暗密林，瞬息幡然醒悟。

原来他们拼死效忠的主子，自始至终，就没打算留任何一个活口！今日这场围杀落败，便是弃子之时，对方早已埋伏暗处，只为当场灭口、斩断所有线索！

秦知韫垂眸，淡漠扫过他肩头深嵌的利箭与汩汩蔓延的猩红鲜血，眼神平静得仿若在打量一具冰冷骸骨，声音清冷刺骨，字字诛心：“你看清这支箭了？箭势狠绝、直指心口，对方本意便是当场取你性命。你倾尽性命效忠的主子，从未信你、惜你，只把你视作随时可弃的棋子。”

黑衣头领死死咬紧牙关，徒手按住不断渗血的伤口，可他依旧脊背挺直、傲骨不折，依旧是一副宁死不屈、拒不招供的姿态。

“愚不可及。”

秦知韫骤然冷声怒斥，语调陡然凌厉锋锐，句句直击心底软肋：“你自以为忠义无双、傲骨铮铮，可你何曾为家中老小想过半分？你的父母妻儿、一家老小，何其无辜？