吴氏的语气忽然变了，带着点咬牙的味儿：

“娘跟他谈条件的时候，恨得牙根痒。那小子步步紧逼，寸土不让，五成金矿产出他张口就要，连个还价的余地都不给。娘活了大半辈子，没被人这么拿捏过。”

“可那是利益场上的事。谈买卖嘛，他咄咄逼人，那是本分。他要是跟娘客气，娘反倒得怀疑他是不是憋着坏。”

蒋容抬起头，眼睛有点亮。

“抛开这些，娘对他这个人，是满意的。”吴氏这话说得坦荡。

“他做事有分寸，待底下人有规矩，最关键的是，他不贪色，不拿婚事做交易。”

“他要是贪，昨晚就该顺水推舟应下这门亲。金矿加女儿，一箭双雕，换谁不接？可他没接。”

“他连婚事都不肯当买卖添头，说明他图的是买卖，却没打算拿人做价码。这反倒让娘放心。”

“等娘拿回土司衙门，你就是土司的女儿，到那时候你配他，也算门当户对。堂堂正正地嫁过去——”

“比现在半卖半送地塞过去，强一万倍。”

吴氏说这话时，语气里带了点笑意。

蒋容的脸又红了。

这一回，她没低头。

“娘，万一他看不上女儿呢？”

吴氏笑了一声，那笑里带着当娘的底气。

“那是他还不了解你。我容儿这么出色，他凭什么看不上？”

她话锋一转：

“那小子说等稳定了再派人来接你，是托词。娘心里清楚。”

蒋容眨了眨眼。

“等过些天，娘想办法派人送你过去，就说妹妹想哥哥了，过去住一阵。他又能如何？”

“他总不能把你赶回来吧？”

吴氏两手一摊道。

蒋容张了张嘴，想说什么，又把话咽回去了。

吴氏瞥她一眼：

“怎么，不敢去？”

“不是。”蒋容低头绞了绞衣带，声音有点闷，“就是觉得......娘这法子，有点赖。”

“赖怎么了？你娘当年要是不赖，能嫁你爹吗？赖，是本事。”

吴氏说得理直气壮。

她拍了拍蒋容的手背。

“放心，娘不逼你。你只当去惠安看看你哥，顺道看看那赵承烨到底是个什么人。看不上，咱就回来。看上了......”

她没往下说。

蒋容的脸更红了，扭头回里间去了。

吴氏看着女儿的背影，嘴角那点弧度慢慢收了回去。

她转身走到竹楼门口，手搭在门框上，望着寨门外那条土路。

晨雾散了大半，远处梯田一层层露出来，水光在田埂间闪。

赵承烨等人早就走远了，路上只剩几串马蹄印。

她站了好一会儿，才低低说了一句：

“你爹要是还在，哪用得着娘这么算计。”

声音很轻，被晨风一吹就散了。

可那点不甘，那点疲惫，那点咬牙撑了一个月的狠，全在这句话里了。

她岑瑾这辈子，十四岁没了爹，然后嫁了人，三十六岁没了丈夫。

从土司的女儿，到巡检的夫人，到参将的遗孀，每一步都是自己走出来的。

没靠过谁，也没求过谁。

可现在她得替女儿盘算，替儿子盘算，替蒋家这一条血脉盘算。

算计了大半辈子，到头来，还是只能靠算计。

她忽然想起赵承烨昨晚码的那堆鱼骨头。

那小子做事滴水不漏，可昨晚他拒得再漂亮，眼睛始终没往容儿身上看。

她看得出来，他心里有人。

一个心里存了人的男人，不会轻易再应别的姑娘。

这事，有利有弊。

利的是，他重情。

弊的是，想让他接纳容儿，得用上些手段。

她收回目光，转身回了竹楼。

门在身后合上，竹楼里传来她翻动茶碗的轻响。

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