赵承烨没接话，只扯了扯嘴角，然后朝竹楼那边抬了抬下巴。

“回去吧。头人还在那儿等着，再聊下去，他那碗茶怕是要凉透了。”

吴氏没再多说。

两人一前一后走回空地。

老头见他们回来，那张皱巴巴的脸又咧开了，缺门牙的洞对着赵承烨。

蒋小姐低声说了句什么。

老头连连点头，做了个“请”的姿势，动作还是那么生硬。

赵承烨看了看那架独木梯。

说是梯子，其实就是一根粗毛竹劈出几道坎，斜靠在竹楼边上。

上了阁楼，视野一下子宽了。

竹席铺了满地，中间一张矮桌，四只竹凳。

靠墙摆着一排陶罐，有腌菜，有粗盐。

角落里还摆着张竹床，上面叠着几张粗布被。

阁楼四面通风，山风从竹缝里钻进来，把挂在墙上的大蒜吹得晃来晃去。

老头最后一个上来，在矮桌北面坐下。

蒋小姐坐他左边，赵承烨坐右边，蒋霖坐他旁边。

吴氏没上来，说是在下面安排蒋家的人。

头人媳妇端了茶上来。

陶碗，茶汤黄褐，飘着几片碎叶子。

赵承烨端起来抿了一口。

苦，回甘，嘴里还留着一点烟熏味，像灶膛里熏过的。

老头叽里咕噜说了几句。

蒋小姐低头翻译：“阿公说这是山里老茶树上摘的，存了三年，给贵客喝的。”

赵承烨点头，又抿了一口。

他边品，边在心里想着刚刚吴氏的话。

这事要是成了，西南这边他就不是“路过”了，是实打实地扎下一条根。

到那时他可是间接掌控住一个土司衙门了。

金子是硬货，可真正值钱的，是土司这个名分背后的东西，地盘、人丁、矿脉。

这大山里可不止金矿，还有铁矿。

乱世将至，铁同样也是硬通货。

吴氏这个人，赵承烨不怀疑她的本事。

十四岁，爹被问罪，土司衙门一锅端，她一个孤女不仅逃了出来，还把自己嫁给了一个巡检。

这种手段，赵承烨前世今生混了这么多年都没见过几个。

她跟着蒋重阳二十来年，从巡检到参将，蒋重阳在前面冲，她在后面谋划。

一个北边的参将，能在燕北那种地方站稳脚跟，老婆娘家早就败了，靠什么？

靠她自己。

这种人，是一把开了刃的刀。

用好了，能替他切开西南这道口子。

可刀这东西，你握着刀柄，它听你的。

你要是握不住，刀刃转过来，先割的就是自己的手。

现在她需要他赵承烨的人和钱。

可等她把土司的位子坐稳，等她缓过劲来，手里有了兵、有了粮、有了朝廷给的印信。

到时候她翻不翻脸，翻多大脸，赵承烨说了不算。

得有一个东西，让她翻不了脸。

蒋霖是她唯一带出来的儿子，蒋容是未嫁女，她再狠，也绕不过这两个人。

他瞥了一眼端坐在一旁的蒋霖，心中已有定计。

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