“我在乡下住了十二年，反倒写不出田埂上的事。”

沈鹿宁把粥往他手边推。

“先吃饭，饿着肚子，写出来也干。”

顾砚舟看了眼粥，端起来喝了两口，又放回桌上。

“你那边扩产的事忙不忙？”

“忙我的，你写你的。”

沈鹿宁走到门口，手搭在门框上。

“第三篇论的不是河工两个字，是河工底下的人，你把笔先放下，去村口坐一个时辰，看田里的水从哪来，沟渠是谁修的，淤了谁先遭罪，回来再写。”

顾砚舟端着碗，碗里的粥晃了一圈。

沈鹿宁没等他回话，掀帘出了书房。

第三天傍晚，顾砚舟从村口回来，裤腿沾了泥，布鞋湿了半截，进书房后一口气写到三更，纸篓空着。

第四天，他把新稿通读两遍，改了七八处措辞，抄了一份干净的，放到桌角晾墨。

小记每天都有一桩差事，给他爹送水。

赵氏烧好水晾温，倒进小记那只豁口碗里，小记两手端着，从后院一步一步挪到书房门口，每回都要在门槛上绊一下。

第二天绊了一跤，水洒了半碗，他自已爬起来，鼻头红着也没哭，跑回去让赵氏再倒。

第四天又绊了，这回碗没洒，人先趴下，下巴磕在门槛上，嘴刚瘪起来，看见顾砚舟从桌后看过来，又把哭声吞回去，爬起来举着碗喊。

“爹，水没洒。”

顾砚舟起身走过去，接过碗，又把人抱起来看下巴。

“红了，疼不疼？”

小记摇头，两只手背到身后，把刚才撑地蹭红的掌心藏住。

“不疼，爹你喝水。”

“不疼，爹你喝水。”

顾砚舟看见他手背上的泥，把碗搁到小几上，蹲下来翻开他的手。

两只小掌心蹭红了一片，没破皮。

“让你二婶送，你非要自已来。”

小记把手往回缩，嘴撅起来。

“娘说的，给爹送水是我的活。”

顾砚舟捏了捏他的手心，把人抱到椅子上坐着，从抽屉里摸出半块蜜饯塞过去。

“明天迈门槛，先抬左脚。”

“为什么？”

“左脚抬得高。”

小记低头看自已两只脚，又看他爹，嘴里含着蜜饯问得含糊。

“爹怎么知道我左脚高？”

“你每天在院子里跑，右脚绊石头，左脚从来不绊。”

小记把蜜饯咬碎，脸上那点委屈全没了。

第五天，新酒窖挖好，张三把底下铺平，碎瓦一片挨一片码了两层，稻草铺上去压实，木板架起来离地三寸，四面青砖墙还没干透，两个透气孔用竹筒通出地面。

沈鹿宁蹲到窖口往下看，伸手摸了摸墙面。

“干了再搬粮，别让新砖返潮，把袋子沤了。”

张三蹲在旁边擦汗，指着窖口那块木板。

“大嫂，盖板要不要上锁？”

“上锁，钥匙我一把，赵氏一把，旁人不经手。”

张三点头，拍了拍膝盖站起来。

“两天挖完了，大嫂，你看我没磨洋工吧？”

沈鹿宁看着他裤腿上几天没换下来的泥。

“回去洗个澡，明天歇半天。”

张三嘿嘿笑了两声，扛着锄头走了。

院坝里，赵氏和巧娘在搬空坛子，春花在坊里刷缸壁，竹刷子刷得哗哗响。

沈鹿宁站在酒坊后头的新窖口旁，抬头看了眼院墙外的天，日头已经偏西。

五天过去，谢方远回了京，宁王那边暂时没来人，穆长青的银子进了柜，粮道通了，酒窖落了，文章也改完了。

日子安生得过了头。

沈鹿宁把手拢进袖子里，指尖碰到贴身那张荐信的纸角。

第六天傍晚，沈鹿宁收完绣架上最后一针，推开绣房窗透气。

院坝里，赵氏在切红薯，小记蹲在旁边捡皮，往鸡食盆里丢。

书房灯刚点上，顾砚舟翻纸的声响隔着院子传过来。

西边起了风，院墙外的枯枝响了两下。

沈鹿宁正要合窗，墙外传来一声猫叫。

短促一声，再没后音。

她的手停在窗棂上，指尖扣住木头，半步也没挪。

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