腊月二十三，小年。

沈鹿宁把作坊最后一缸酒封上，拍掉手上的米粉。

“行了，今天收工。”

王婶子从灶房探头。

“才辰时过半，今天不蒸米了？”

“不蒸了，放假。”

赵氏从院那头赶来，手里还拿着炭笔。

“大嫂，周掌柜那批货还差五坛。”

“年后再说，今天谁也别干。”

沈鹿宁从柜里搬出一摞东西，放到石桌上。

六份年礼，每份三斤粉条，一坛米酒，一包老张记桂花糕。

巧娘和春花站在桌边，手在围裙上蹭了又蹭。

“大嫂，这是给我们的？”

“年礼，一人一份。”

沈鹿宁又拿出几个红纸包。

“工钱也结清了，里头多一百文，过年添件衣裳。”

巧娘接过去，手指捏着纸边不敢用力。

“大嫂，这也太多了。”

“多什么多。”

王婶子先把自已那份拎起来，掂了掂粉条。

“三斤粉条省着吃，能顶半个月，春花，你还杵着干啥，拿啊，你婆要是问，就说东家发的，天经地义。”

春花笑着把东西抱进怀里。

李婶和刘大娘也领了年礼，道谢后结伴走了。

院里人散了大半，赵氏还站在石桌旁。

沈鹿宁把最后一个红纸包递过去。

“你的。”

赵氏翻开一角，脸色变了变。

“大嫂，这里头比她们多。”

“你管账管货，多的是管事钱，拿着。”

赵氏把红纸包按在掌心，半天才开口。

“大嫂，去年这时侯，我还在你门口看笑话。”

沈鹿宁收起桌上的麻绳。

“翻旧账干啥，过年也不嫌晦气。”

“我没那个意思。”

赵氏抬手擦了下鼻子。

“我就是想说，明年我还跟着你干。”

“废话，不跟我干，你跟谁干？”

沈鹿宁把年礼往她怀里一塞。

“回去给你男人炖只鸡，别在我这儿磨蹭。”

赵氏抱着东西走到院门，又回头喊。

“大嫂，年三十我来帮你包饺子。”

“来就来，带上你那把刀，你剁馅比我快。”

“来就来，带上你那把刀，你剁馅比我快。”

赵氏这才跑了。

王婶子靠在门框上没动。

“鹿宁啊，赵氏能有今天，我是真没想到。”

“人要是还能拉一把，就别急着往沟里推。”

沈鹿宁把桌子擦净。

“婶子，你也回吧，明天帮我扫屋，贴窗花。”

“包在我身上。”

王婶子走后，沈鹿宁回屋换了出门衣裳。

顾砚舟从后院牵出骡子，车板上铺着棉被，小记已经坐在上头晃腿。

“娘亲快点，去镇上买糖。”

“急什么，又不去抢。”

“爹说镇上有糖葫芦。”

沈鹿宁看向顾砚舟。

“你跟他说的？”

顾砚舟解开缰绳。

“他问了。”

“你就不能说没有？”

“有就是有。”

小记拍着车板。

“爹不骗人。”

沈鹿宁上了车，骡子出了巷口。

镇上年集挤记人，摊位从东街摆到西街，卖对联的，卖窗花的，卖干果蜜饯的，吆喝声一阵接一阵。

小记一下车就拽着顾砚舟往糖葫芦摊跑。

“爹，那个红的，大的。”

“看见了。”

“我要最大的。”

顾砚舟花两文钱买了一串，小记两手捧着，舍不得先咬。

沈鹿宁在布庄门口停下，扯了一块靛蓝细棉布。

“砚舟，过来。”

顾砚舟牵着小记过去，沈鹿宁把布往他肩上一比。

“这个颜色行，让件新褂子，你那件袖口都磨毛了。”

“不用。”

“过年穿新衣裳，这还要省？”

沈鹿宁低头问小记。

“小记，你说是不是？”

小记含着糖葫芦，话说得含糊。

“爹要穿新衣裳，好看。”

顾砚舟没再推。

沈鹿宁又给小记挑了石榴红的料子，给自已选了鹅黄细布，掌柜拨算盘算了八十文。

糖果两斤，蜜饯一斤，干果三斤，鞭炮两挂，窗花十张，对联两副，祭祖用的鸡，鱼，肉也在铺子称好，用草绳捆上。