过去在佛教里，

女性往往没有地位，

完全是男性独大。

但是我认为，

若要让佛教发展开来，

最重要的是

实践佛陀“四姓出家，同为释氏”的理念。

因此，

我在佛光山也就主张提倡男女平等，

尤其重视女众对佛教的贡献，

希望能做到真理的平等。

总说一句，

对于女众护持佛教的热忱，

让我不禁要再说：

女众是佛教真正的功德主！

自古以来，佛教的事业，可以说无一不是由女众发心成就，许多妇女全心全意护持佛教。但一般说来，女众在佛教里并没有地位，尤其是在家的女信徒，也就是四众弟子中的“优婆夷”，她们固然出钱出力，可是一说到要排班，就轮不到她们的位子了。

我一生宣扬人间佛教，遵照佛陀“四姓平等”的主张，也认为四众弟子都应该平等。所以，除了比丘、比丘尼、优婆塞之外，对于百年以来，优婆夷写下的许多伟大事迹，我也可以毫不思索地就举出千百个人物。例如，早期周游欧美讲演佛学的吕碧城，于奉化主办法昌学院的张圣慧，上海的罗迦陵，香港的林楞真等等。以下我就举几位熟悉的女居士，略为一说。

胡秀卿

首先要介绍的是胡秀卿女士，她是台东人，一九四七年生。我认识她的时候，是在一九五三年，他们全家在台东皈依三宝，礼煮云法师为师，当时她还只是一个六岁的小妹妹。

长大之后，她在广播电台担任播音员，后来嫁给名中医师黄民德先生。两人可谓夫唱妇随，婚后，胡秀卿认真学习，也考取中医师资格，并且还做了“台湾女中医师协会”的理事长。甚至两人还曾经在台北为蒋中正先生和宋美龄夫人治病，可见医术之高明了。

胡秀卿是一位率直又天真的优婆夷，六岁就礼煮云法师为师，到了二十六岁，有心走人间佛教路线的她，坦诚地对煮云法师说：“我不跟您学习净土法门了，我现在要去拜星云大师作师父，跟随他弘扬人间佛教。”性格洒脱自在的煮云法师，当然也是乐于成就她的心愿。