甘州西南，有座寺庙。

这寺庙倚着祁连山，说大不大，说小也不小。前后三进院落，殿堂佛塔俱全，院墙内还有菜畦果园，僧房两排。

最要紧的是，从南边的山坡，一直到寺庙正前方，全是上好的水浇田。

这里向来悠闲清净。

张掖城里的富人，大多会来此地上香，以此敬拜佛陀，祈求庇佑。但随着药罗葛仁美败亡，来佛寺供香火的人，便越来越少了。

消息传回时，知事僧正在库房里点粮。知此事，他也顾不上算筹，直接往地上一扔，提袍角便跑回去。

跑到殿门口时，里头已经围了二三十人。

有的人剃了头，也有的没剃干净。但这些人，皆是寺庙中有头有脸的执事，似乎正在商讨着什么。

“让让，多谢。”

知事僧从人群中挤了过去。

此时，人群当中正站着个年轻的沙弥，是个年轻的和尚。没人知道他是何来头，但众人知晓，首座住持格外照护他，就象待亲儿子那般。而且，若有人说他象首座，那便免不了一顿杖刑。

久而久之，人们就知道了，这沙弥必定是首座的儿子。

这个年轻气盛的小子，此时也正在人群中，大声高呼着自己来的消息。

“法照师兄被贼将扣了！”

沙弥高声疾呼着。

“他不过是一凡夫俗子，怎敢扣留我佛门中人！我等敬奉神佛，日日诵经，乃是清净之地，岂容武夫放肆？诸位，我等数百僧众，难道还能怕一介叛镇贼将不成？去找他理论！”

“对！对！找他理论！”

“把人要回来！”

“不可使他跋扈！”

殿里的僧人，一个叫的比一个响，生怕外边的佃工听不见。

但他们的脚下，却没有半点动的意思，反倒是继续赖在殿里，仿佛挪出去，就会要了他们的命。

不过，他们嚷嚷的声音确实大。

以至于莲花台后的木门，似乎都被惊动了。缓缓推开时，里边走出一位老者，手里持着木杖，每一步都格外沉重。

他走过佛龛边，出现在了众人面前。

殿里瞬间安静了。

“闹什么？”

住持的声音不高。

“你们一群和尚，去与那军头理论，有何用处，他会听你们的？”

众人沉默着。

他们心中正是清楚，所以便只是嘴上喊喊。真要他们去，那是万万不可的，便是好处再大，也不愿意冒险。

谁也不想和军头对峙，尤其是刘恭这样的军头。

“今日他能扣了法照，明日他便能扣你们。你们一行人，又不懂使武，他差遣些丘八来，把你们全扣了，你们上何处伸冤去？”

“他难道不怕佛陀吗！”

沙弥似乎有些气不过。

他从蒲团上站起身，大声地朝着住持说道。

“那你去便是了，为何要带众人去呢，难道是你心中有惧？”住持悠悠地说道。

沙弥被噎住了。

他张了张嘴，到底没再说什么，只好讪讪地坐回去。

住持把念珠搭在腕上，缓缓地在殿中踱了两步，似是在思考着。他没有半分急切，仿佛僧人被扣的事，他早就预料到了。

“住持，既然如此，为何要让法照去呢？”知事僧问道。

“不让他去，怎知那姓刘的底线在哪？”住持说，“如今明晓了，此人不信佛，不敬神。法照是个机灵的，定拿出了佛门压他，可他也不在乎。那么，去求，去闹，便全是废棋，用不啊。”

众人沉默了。

在张淮深的治下，他们享受着超然的地位。待到药罗葛仁美入主甘州，这些蛮夷又没有统治的经验。

寺庙只需交够钱粮，捧着这些蛮夷，便也没什么事。

但刘恭不一样。

望向院墙外，那边能看到远处的田垄，正有几个士卒扛着锄头，耀武扬威似的路过，显然是刘恭差遣来的军户，正在丈量着周围的荒地。

刘恭是真的敢动手，众人甚至觉，到了关键时候，刘恭是真的敢挥刀，就象唐武宗那般，来一场西域的灭佛运动。

“那该如何办呢？”沙弥问道。

“唉，年轻人。”

住持叹了口气。

“想一想，甘州城里城外，百姓靠什么过活？”