他把碗重新包好塞回床底，转头从枕头底下抽出标着“乙”的牛皮纸信封，掂了掂。

五号机的事归五号机，古玩的事归古玩。

拉开抽屉，翻出巴掌大的旧笔记本，翻到空白页，提笔写下几行字。

光有眼力不够，得有货。手里没硬货，在行家面前就是个嘴把式。

那只仿宣德炉虽被关老爷子判了清中仿品，但也是个物件。清中期的精仿宣德炉，铜质好皮壳老，能值几十块钱。关键在于这东西的来路。

王建国在笔记本上画了个圈，把“破烂侯”和“铜炉”连在一起。

鬼市上那只铜炉，破烂侯故意摆出来，被自己截了胡。韩春明当天也在场。

破烂侯放这炉子，是在钓韩春明，还是在钓他王建国？

如果是钓他。

上回在地摊前，破烂侯当面点破他看碗的手法。系统提示“好感度进入观察中”。

一个捡破烂的老头，在鬼市上观察一个陌生年轻人。这不是好奇，是试探。铜炉极可能是专门下的饵，探他的底细。

王建国合上笔记本。

不管是哪种情况，月底前必须见破烂侯一面。带上那只铜炉，当面亮底牌。

藏着掖着反而落了下乘，把桌子掀开明牌打，才是破局的法子。

院子里传来灶台的动静。有人在刮搪瓷盆底，铁勺子蹭着盆沿，声音刺耳。

王建国起身穿上藏青色工装。

帆布公文包放在桌角，“甲”封在包里，“乙”封在兜里，游标卡尺贴在裤腿侧面的口袋中。

推开门，冷风灌进脖腔。

前院水槽边，何雨柱蹲在地上拿火钳捅煤球炉，满脸的暴躁掩盖不住疲态。两只眼圈乌青，下巴上冒着青茬。昨晚贾家那顿闹腾，全院听得最清楚的就是他。

听见脚步声，何雨柱手里的火钳停住，抬头看过来。

“建国，上班啊？”声音有点沙哑。

“嗯。柱子哥起这么早，昨晚没睡好？”王建国停住脚，随口问。

何雨柱脸皮抽动两下，把火钳往地上一扔：“嗨，院里野猫叫春，吵得人脑仁疼。”

“那是得提防着点，野猫偷腥，防不胜防。”王建国丢下一句，迈步往前走。

何雨柱愣在原地，脸色青一阵白一阵，半天没接上话。

穿过中院，贾家的门关得严丝合缝。门缝底下塞着一团破布条，把风堵得死死的。屋里一点动静都没有。

胡同口，阎埠贵拎着一只网兜，里面装着两棵蔫巴的白菜。看见王建国推车出来，赶紧往路边靠了靠。

“建国，今儿厂里有活儿？起这么早。”

“周例会。三大爷这白菜挺新鲜啊。”

“供销社早上到的底件，一分五厘一斤，去晚了连菜帮子都没了。”阎埠贵推了推眼镜框。

王建国跨上自行车，脚踏板一踩，拐出胡同。

柏油路上人不多，几辆拉砖的板车慢悠悠靠边走。王建国左手扶车把，右手隔着布料拍了拍大腿外侧。游标卡尺的金属质感隔着布料透过来。

红星轧钢厂的烟囱已经喷出白色的烟柱，刺鼻的煤渣味飘散在空气里。

把自行车停在车棚，王建国径直走向四车间。

车间大门敞着，机油味和铁锈味混合在一起。齿轮咬合的轰鸣声刚刚响起来，工人们正往各自的工位上走。

厂房最里头，庞大的五号机床静静趴在水泥地上，外壳的铁皮拆了一半，露出里面复杂的传动轴。

马德才已经在了。

他穿着略显宽大的工作服，正站在五号机的操作台前，背对着大门。手里拿着一把长柄扳手，正指使着旁边两个徒弟在十一号节点的齿轮箱附近倒腾着什么。

听到背后的脚步声，马德才转过身，手里的扳手往操作台上一扔，发出当啷一声脆响。

“建国来了啊。”马德才擦了擦手上的油污。

王建国把帆布包放在旁边的铁架子上，手指探进裤兜，摸到了那把游标卡尺。

“马工早。”王建国走上前，视线越过马德才的肩膀，落在那处被重新拧过螺丝的齿轮箱上。

大戏，开锣了。

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