这些老卒并没有第一时间动手拉人。

而是先如鹰隼般扫视，目光在每一个壮卒身上逡巡。

看体型是否魁悟匀称，看眼神是否沉静凶悍，看手掌是否有老茧，看站立姿态是否稳当，甚至听呼吸是否绵长。

这是牛憨在西园时就定下的规矩。

他称之为“一锤子买卖”一先看看这些人的根骨和耐力。

体重不足一石半的、年龄过三十的、有旧伤的，连参选的资格都没有。

一时间，马场上气氛紧张到极点。

被老卒目光扫过的新兵，无不挺直腰板，努力展现自己最好的一面。

约莫半个时辰后，挑选结束。

三千多应募者，被这数十双毒辣的眼睛筛过一遍，只剩下了两千人左右。

被淘汰者垂头丧气地散去牛憨再次站到台前，目光如电，扫过这两千人。

台下，两千馀应募者已按老卒们筛选的结果，被分成了四十馀队。

每队五十人，由一名铁甲老卒统领。

这些老卒此刻已换上训练时的轻甲，手持长棍，面色冷峻。

“恭喜你们，过了第一关，留了下来。”

他声音不高，却压住了场中所有窃窃私语。

“但别高兴得太早！这只是开始！”

“从今日起，你们这两千人，要吃三个月的苦！要流三个月的汗！要脱三层皮！”

“扛不住的，随时可以走！老子绝不拦着！”

“但留下来的，三个月后大比，能穿上这身玄甲”的，只有最强的八百人！

“听明白了没有？！”

“明白！！！”两千人齐声怒吼，声浪冲天。

“好！”

牛憨咧嘴，露出白牙，笑容却让台下所有人心里咯噔一下。

随即，就见一队队辅兵进入校场，搬来数千麻袋。

“第一项，十里负重疾行！”

“每人负三十斤沙袋，沿马场外围山路跑圈。辰时前未归者，淘汰！”

“现在—开始！”

话音刚落，老卒们便厉声催促起来。

新兵们面面相觑，有人倒吸凉气，有人咬牙上前。

一个身材高大、但面皮白净的年轻人迟疑着拎起沙袋，刚上肩就跟跄了一步。

他叫陈季，原是临淄城中小吏之子，读过几年书，因仰慕牛憨威名前来应募。

“磨蹭什么！”

他的队率是个脸上带疤的老卒，名叫赵武，一棍子抽在陈季脚边，溅起尘土，“背不动就滚！玄甲营不要软脚虾！”

陈季脸一白，咬牙将沙袋扛稳，跟上了队伍。

另一队中，一个黝黑壮硕的汉子却轻松将沙袋甩上肩，甚至有馀力帮的同伴调整背带0

他叫裴元绍，原是黄巾军小头目，管亥归顺后编入郡兵，有一身蛮力。

“谢、谢谢裴哥————”那瘦小青年感激道。

“谢、谢谢裴哥————”那瘦小青年感激道。

“客气啥。”裴元绍咧嘴，露出一口黄牙，”俺看你这身子骨，够呛。跟紧俺，俺拉你一把。”

三千人的队伍如长龙般涌出马场，踏上了尘土飞扬的山道。

牛憨亦跟在队伍最后，带着傅士仁沿路巡视。

山路崎岖，不过五里，便已有人开始掉队。

面色惨白、汗如雨下者不在少数。

赵武那队中，陈季已落到了队尾，每一步都象踩在棉花上，眼前阵阵发黑。

“坚持住！”

赵武顶盔掼甲，亦背着同样的负重。

他跟在一旁，声音并没有因为运动而导致的颤斗，反而非常平静。

“这才刚开始。想想你们为何而来——混口饭吃？还是挣个前程？”

“我告诉你们，玄甲营的饭，是用血换的！玄甲营的前程，是用命挣的！”

“不想死在战场上，就给我把腿抬起来！”

但陈季此时只觉得眼前发黑，赵武说的话就象是杂音一般在耳边嗡嗡，他喉咙里发出嗬的喘息，几乎要跪倒。

忽然，一只大手从旁伸来，托了他一把。

是牛憨。

他不知何时已来到队伍中间位置，正与队伍一同前进。

那身明光铠在晨光下耀眼，但他步履稳健，气息悠长，仿佛肩上空无一物。

“将、将军————”陈季羞愧难当。